Region & Geschichte

Bier in Sri Lanka hat eine kurze Geschichte, und sie beginnt in den Teebergen. Im Jahr 1881 nahm in Nuwara Eliya, einem kühlen Ort im Hochland der damaligen Kolonie Ceylon, eine Brauerei den kommerziellen Betrieb auf. Aus ihr ging später die Lion Brewery hervor. Gebraut wurde nach der gängigen Darstellung vor allem für die britischen Teepflanzer.

Ceylon war bis 1948 britische Kolonie, die Insel trägt den Namen Sri Lanka seit 1972. Wer hier von „Kolonialbier“ spricht, meint also einen Betrieb, der für eine kleine europäische Kundschaft entstand und erst später zum Massenmarkt wuchs. Die Teeplantagen bestimmten damals, wo Menschen und Waren hinzogen, und das Bier folgte ihnen.

Der große Umbruch kam in den Neunzigern. 1996 stieg die dänische Carlsberg Group mit 25 Prozent bei der Brauerei ein, die seitdem Lion Brewery (Ceylon) PLC heißt. Mit dabei ist der heimische Konzern Carson Cumberbatch. Zwei Jahre später, 1998, entstand bei Biyagama nahe der Hauptstadt Colombo ein neues Werk, anfangs für 300.000 Hektoliter im Jahr gebaut und später auf 750.000 Hektoliter erweitert.

Heute ist die Lion Brewery der größte Brauer der Insel. Ihr Lion Lager ist das Alltagsbier, das Lion Stout das Aushängeschild für Kenner. Einen Herkunftsschutz für Bier aus Sri Lanka gibt es nicht, und der Stil Stout stammt ohnehin von den Britischen Inseln. Was hier gebraut wird, ist also kein Landesstil, sondern ein importiertes Handwerk mit eigenem Klima.