Region & Geschichte

1969 stand auf einer Farm bei Dunedin die erste Brennblase des Landes: Die Familie Baker gründete die Willowbank Distillery, die südlichste Brennerei der Welt. Regelmäßig lief die Produktion erst ab 1974, der Whisky ging unter dem Namen Wilson's in die Flasche.

1981 kaufte der Konzern Seagram die Brennerei und tauschte die Anlagen aus Edelstahl gegen kupferne Brennblasen, wie sie in Schottland üblich sind. Der neue Whisky hieß Lammerlaw, benannt nach dem Gebirgszug, aus dem das Brennwasser kam.

Sechzehn Jahre später war Schluss. Seagram verkaufte 1997 an den australischen Konzern Foster's, die Brennerei wurde stillgelegt und abgebaut. Die beiden Kupferblasen und die vier Kolonnenanlagen für Getreidewhisky gingen in den Export nach Fidschi, wo sie seither Rum brennen.

Zurück blieben hunderte Fässer aus amerikanischer Bourbon-Eiche, die einfach weiterreiften, ohne dass jemand für sie zuständig war. Die Winzer Warren und Deb Preston kauften den Bestand und brachten ihn ins historische Hafenviertel von Oamaru, wo sie einen Teil in französische Weinfässer umfüllten. Aus diesem Fund entstand die New Zealand Whisky Collection.

Zwei Jahrzehnte nach der Schließung von Willowbank begann in Neuseeland ein zweiter Anlauf, diesmal an zwei Enden des Landes zugleich. In Riverhead bei Auckland stellte Matt Thomson seine erste kommerzielle Anlage 2014 auf, nachdem er seit 2005 zu Hause destilliert hatte. In Central Otago gründete die frühere Anwältin Desiree Reid 2011 die Cardrona Distillery; 2015 lief zum ersten Mal Spirit aus ihren Blasen, 2020 kam mit Just Hatched die erste eigene Abfüllung auf den Markt.