Getreide

Die Gerste für neuseeländischen Whisky wächst größtenteils auf der Canterbury-Ebene, der weiten Kornkammer der Südinsel. Dort steht vor allem die Sorte Laureate, dieselbe, die auch in Schottland angebaut wird, doch das Klima macht sie hier süßer als ihr britisches Gegenstück. Britische Züchter nutzen die Canterbury-Ebene sogar für eigene Saatgut-Versuche in der Gegensaison.

Anders als Schottland hat Neuseeland kein eigenes Gesetz, das festlegt, was Whisky heißen darf. Es gilt der gemeinsame Standard 2.7.5 des Australia New Zealand Food Standards Code: Wer ein Getränk als Spirituose verkauft, braucht mindestens 37 Volumenprozent Alkohol. Das ist weniger, als Schottland für Scotch vorschreibt.

Gemälzt wird die Gerste meist bei Gladfield Malting in Dunsandel, einer kleinen Mälzerei mitten in der Canterbury-Ebene. Sie liefert sowohl ungetorftes Malz als auch die getorfte Variante, die zum Beispiel Thomson für seinen South Island Peat Single Malt bezieht.

Die meisten Brennereien setzen auf reinen Malzwhisky aus Gerste; Roggen oder Mais tauchen in neuseeländischen Maischbottichen kaum auf. Eine Ausnahme bildete die alte Willowbank-Brennerei: Ihre vier Kolonnenblasen stellten Getreidewhisky her, während die Kupferblasen den Malzwhisky lieferten, zwei Stile aus einem einzigen Betrieb.

Matt Thomson bei Auckland ging noch weiter und experimentierte schon 2005 zu Hause mit Rauch von Manuka-Holz, das er auf dem eigenen Grill testete, bevor er 2014 seine kommerzielle Anlage in Riverhead eröffnete. Sein Malz stammt zu hundert Prozent aus neuseeländischem Anbau.