Region & Geschichte

Wer in Taiwan bis vor wenigen Jahrzehnten selbst Alkohol brennen wollte, brach das Gesetz. Der Staat hielt seit der japanischen Kolonialzeit das Monopol auf Tabak und Alkohol. Nach 1945 führte die Regierung der Republik China dieses Monopol fort, über die staatliche Tabak- und Weinmonopolbehörde. Private Brennereien gab es schlicht nicht. Whisky kam fast ausschließlich aus dem Ausland.

Das änderte sich 2002. Taiwan trat der Welthandelsorganisation bei, und das staatliche Getränkemonopol musste fallen. Lee Tien-Tsai, Gründer des Mischkonzerns King Car, sah die Chance sofort. Sein Unternehmen stellte bereits Kaffee und andere Getränke her. Jetzt sollte ein eigener Malt Whisky dazukommen, gebraut in einer Region, die international noch niemand mit Whisky verband.

In nur neun Monaten entstand 2005 die neue Brennerei, auf einem vierzig Hektar großen Gelände in Yuanshan, einer Gemeinde in Yilan am Fuß des Xueshan-Gebirges. Den Namen Kavalan trägt sie nach dem indigenen Volk, das hier einst siedelte. Am 11. März 2006 lief die erste neue Spirituose aus den Brennblasen. Entwickelt wurde sie mit Rat des schottischen Whiskyforschers Jim Swan, der half, klassische Methoden an das subtropische Klima anzupassen.

Ende 2008 kam mit dem Kavalan Classic die erste Abfüllung auf den Markt, der erste taiwanische Whisky überhaupt. Sieben Jahre später sorgte die Brennerei für einen Paukenschlag. Bei den World Whiskies Awards 2015 wurde der Kavalan Solist Vinho Barrique in einer Blindverkostung zum besten Single Malt der Welt gekürt, vor etlichen schottischen Traditionshäusern.

Heute zählt Kavalan mit zehn Brennblasenpaaren und mehr als dreihunderttausend eingelagerten Fässern zu den größten Single-Malt-Brennereien der Welt. Das erreichte die Brennerei in weniger als zwanzig Jahren seit der Gründung. Sie bleibt die einzige Brennerei in Yilan. Taiwans andere Whiskyregionen wie Nantou liegen weiter südlich im Landesinneren, unter anderen klimatischen Bedingungen.