Region & Geschichte

Wo steht die älteste Brauerei Chinas? Nach ihrer eigenen Darstellung in Harbin, im Nordosten des Landes, im Jahr 1900. Gegründet haben soll sie ein polnischer Kaufmann aus dem russischen Teilungsgebiet, und das Datum liegt drei Jahre vor der Gründung von Tsingtao. Die Zahl 1900 ist die Angabe der Brauerei, die Reihenfolge der chinesischen Brauereien gilt als Selbstbeschreibung und nicht als amtlich festgestellt.

Dass hier überhaupt gebraut wurde, liegt an der Bahn. Harbin wuchs im Zuge des Baus der Ostchinesischen Eisenbahn, und mit den russischen und europäischen Siedlern kamen Durst und Handwerk. Wer im Winter bei zweistelligen Minusgraden Arbeiter, Händler und Soldaten versorgen wollte, brauchte ein Getränk, das sich vor Ort herstellen ließ.

Die Brauerei blieb nicht in einer Hand. 2004 übernahm Anheuser-Busch sie nach einem Bieterstreit mit SABMiller, heute gehört Harbin Beer zu AB InBev, dem größten Brauereikonzern der Welt. Für Leser, die das Bier aus dem Regal kennen: Der Name steht für eine Marke mit Sitz in Harbin, die zu einem internationalen Konzern zählt.

Zweite große Figur der Region ist Snow. Die Marke gehört CR Snow, einem Gemeinschaftsunternehmen von China Resources, an dem Heineken seit 2018 einen Anteil von 40 Prozent hält. Snow gilt gemessen am Absatz als meistverkauftes Bier der Welt, so Wikipedia mit Zahlen für 2010, und wird fast nur in China getrunken. Gebraut wird es in vielen Werken im ganzen Land, also keineswegs nur im Nordosten.

Einen Herkunftsschutz nach EU-Art gibt es für diese Biere nicht. „Harbin“ und „Snow“ sind Marken und Städtenamen, keine geschützten Bezeichnungen. Der Stil dahinter, ein heller, mild gehopfter Lager, ist in China längst Alltag.