Region & Geschichte

Die Geschichte des Highlands-Bieres beginnt mit einer Legende. Robert Louis Stevenson machte 1890 daraus die Ballade „Heather Ale: A Galloway Legend“: Die letzten beiden Pikten, ein Vater und sein Sohn, sterben lieber, als das Rezept für das Bier aus Heidekraut zu verraten. Ob es je so war, weiß niemand, es bleibt eine Überlieferung.

Besser belegt ist, wie an der Küste gebraut wurde. Nach Angaben von Williams Bros brauten schottische Küstenschenken vor den 1850er-Jahren mit Gerstenmalz, und die Gerste wuchs auf Feldern, die man mit Seetang düngte. Aus dieser Idee entstand das Kelpie Seaweed Ale, bei dem frischer Seetang in die Maische kommt.

Die Brauereien von heute sind jung. Die Orkney Brewery entstand im März 1988 in der alten Schule von Quoyloo auf der Hauptinsel und gilt als eine der ersten Mikrobrauereien Schottlands. Im selben Jahr begannen die Brüder Bruce und Scott Williams, nach einem gälischen Rezept des 17. Jahrhunderts ein Heidebier zu brauen. 1992 ging ihr Leann Fraoch in den Verkauf, zuerst aus einem winzigen Sudhaus im Bahnhof von Taynuilt in Argyll, später aus dem alten Maclay-Gebäude in Alloa.

1995 gründeten Angus MacRuary und Stephen Tinney die Brauerei auf Skye, die bis heute am Hafen von Uig steht. 1998 folgte Black Isle in Munlochy, eine Bio-Brauerei auf eigener Highland-Farm. Die Orkney Brewery gehört seit 2006 dem Orcadier Norman Sinclair.

Anders als bei Kölsch oder Kentish ale gibt es für Highlands-Bier keinen Herkunftsschutz. Im EU-Register stehen von den britischen Bieren nur Kentish ale und Rutland Bitter. Wer ein Bier „Highland Ale“ nennt, bindet sich an keine Regel, sondern an seine eigene Landschaft.