Region & Geschichte

Wer hat das Porter erfunden? Das weiß niemand. Porter entstand in den 1720er-Jahren in London, ein Erfinder ist nicht bekannt. Bekannt ist die Geschichte vom Brauer Ralph Harwood, der 1722 ein Bier als Ersatz für „Three Threads“ gebraut haben soll, eine Mischung aus drei Fässern, die Gäste zuvor einzeln bestellten. Sie steht erstmals in John Felthams Buch The Picture of London von 1802, rund 80 Jahre nach dem angeblichen Ereignis und ohne ältere Belege.

Der Name soll von den Lastenträgern stammen, den „porters“, die auf Londons Märkten und am Fluss schleppten und das dunkle, kräftige Bier mochten. Auch das ist eine Überlieferung und kein Dokument. Gesichert ist, dass Porter im 18. Jahrhundert in riesigen Mengen gebraut wurde. Meux, Whitbread und Truman gehörten zu den großen Londoner Porter-Brauern.

Wie gefährlich so große Anlagen sein konnten, zeigte der 17. Oktober 1814. In der Horse Shoe Brewery der Familie Meux platzte ein hoher Holzbottich mit gärendem Porter, nachdem ein Eisenreifen nachgegeben hatte. Weitere Bottiche rissen auf. Je nach Schätzung flossen zwischen rund 580.000 und 1,5 Millionen Litern Bier in die Gassen des Armenviertels St Giles. Acht Menschen starben, darunter Trauergäste bei einer Totenwache. Eine Untersuchung wertete das Unglück als höhere Gewalt.

Am Westrand der Stadt braut die Griffin Brewery in Chiswick, besser bekannt als Fuller's. Die Familienfirma Fuller, Smith & Turner entstand 1845. 2019 verkaufte sie ihr Brauereigeschäft für 250 Millionen Pfund an den japanischen Konzern Asahi. Die Pubs blieben bei Fuller, Smith & Turner, und Asahi kündigte an, weiter in Chiswick zu brauen.

Herkunftsschutz gibt es für Londoner Bier nicht. Im EU-Register stehen aus England nur Kentish Ale und Rutland Bitter, und beide haben mit der Hauptstadt nichts zu tun. London lebt von seinem Ruf als Stadt des Porters und des Pubs.