Wasser & Boden

Südlimburg ist für niederländische Verhältnisse ein Bergland, und es steht auf Kalk. Wo sonst in den Niederlanden Sand und Polder das Bild bestimmen, wölben sich hier Hügel mit Mergel, einem weichen Kalkgestein, das Regenwasser filtert, bevor es als Quelle wieder ans Licht kommt.

Gulpener nennt als Besonderheit Wasser aus eigenen Quellen, das durch Mergel gereinigt wird. Auch Brand in Wijlre gibt an, mit Wasser aus eigenen Quellen zu brauen. Bei Alfa begann die Geschichte sogar mit dem Wasser: Joseph Meens entdeckte 1870 auf seinem Land eine Quelle, deren Reinheit ihn zum Brauen brachte.

Was macht kalkiges Wasser mit dem Bier? Es ist hart, es enthält also viel gelöstes Calcium und Hydrogenkarbonat. Das drückt den pH-Wert in der Maische nach oben, deshalb braucht es dunklere Malze, um auf einen guten Wert zu kommen, oder der Brauer korrigiert das Wasser. Bei hellen Bieren wie Pils wird das Wasser deshalb meist aufbereitet.

Genau das tun heute fast alle Brauereien, ob sie nun an der Maas oder in Pilsen stehen. Das Wasser ist also keine Geheimformel mehr, sondern ein Ausgangspunkt. Es prägt vor allem, wie rund oder wie scharf die Bittere im Glas ankommt.

Unter Maastricht liegt weicher Kalkstein, aus dem seit der Römerzeit Bausteine gebrochen wurden. Die Höhlengänge des Sint-Pietersbergs sind ein Beispiel dafür. Dass Kalkstein ideal für Wassergewinnung ist und die Stadt deshalb zum Brauzentrum wurde, betonen die Stadtführer der Region bis heute.