Region & Geschichte

Wo liegt Österreichs älteste Braustadt? In Weitra, ganz im Norden des Waldviertels, nahe der tschechischen Grenze. Am 26. Mai 1321 gewährte König Friedrich der Schöne den Bürgern das Recht, Bier zu brauen, und verbot das Brauen im Umkreis einer Meile um die Stadt.

Dieses Privileg machte aus einem Grenzort ein Brauzentrum. Um 1645 gab es in Weitra 33 Bürgerbrauereien, dazu eine städtische und eine herrschaftliche. Heute sind davon zwei Betriebe übrig, und die Stadt nennt sich bis heute Braustadt.

Gegründet hat Weitra die Familie der Kuenringer. Ihr Stammvater Hadmar I. stiftete 1138 auch das Zisterzienserstift Zwettl, das die Landschaft rundum prägte. An ihn erinnert ein Weitraer Biobier, das seinen Vornamen trägt.

Die Zwettler Brauerei taucht 1708 zum ersten Mal in einer Urkunde auf, als „Preuer auf der Stiegen“ zu Siernau. 1890 kaufte die Familie Schwarz den Betrieb, heute führt ihn die fünfte Generation. Seit 2003 gehört ihr auch die Bierwerkstatt Weitra.

Die zweite große Adresse ist Schrems. Dort ist das Brauen für 1410 schriftlich belegt, und seit 1838, als Jakob Trojan die Brauerei erwarb, bleibt sie in Familienhand. Einen EU-Herkunftsschutz für Waldviertler Bier gibt es übrigens nicht; im Register für Bier steht kein österreichischer Name.

Heute teilen sich vor allem drei Namen das Feld: Zwettler in Zwettl, Schremser in Schrems und die Bierwerkstatt in Weitra. Alle drei sind kleine bis mittlere Familienbetriebe. Zusammen halten sie eine Tradition am Leben, die in der Gegend über sieben Jahrhunderte zurückreicht.