Region & Geschichte

Seit wann wird in Manila Bier gebraut? Die Antwort hat ein genaues Datum: Am 29. September 1890, dem Tag des heiligen Michael, öffnete La Fábrica de Cerveza San Miguel in der Calzada de Malacañan. Den Namen lieh sich die Brauerei vom Stadtteil San Miguel, in dem sie stand. Enrique María Barretto hatte dafür eine königliche Lizenz aus Spanien bekommen.

Die Philippinen waren damals seit mehr als drei Jahrhunderten spanische Kolonie. Bier kam bis dahin überwiegend als Importware ins Land, und getrunken wurde daneben Tuba, ein Palmwein aus dem Saft der Kokospalme. Mitten in den Tropen ein Lager nach europäischem Vorbild zu brauen, war ein Wagnis.

Bald stieg Pedro Pablo Roxas als geschäftsführender Teilhaber ein und holte den deutschen Braumeister Ludwig Kiene als technischen Leiter. Nach Angaben der Firmengeschichte verkaufte die Brauerei sechs Jahre später fünfmal so viel wie die eingeführten Marken. 1895 gewann das Bier auf der Regionalausstellung der Philippinen seinen ersten größeren Preis.

1898 endete die spanische Herrschaft, danach standen die Philippinen unter amerikanischer Verwaltung. 1913 wurde San Miguel als Gesellschaft eingetragen; Importbier machte laut Firmengeschichte damals nur noch 12 Prozent des Verbrauchs aus. Marktbeobachter schätzen den Anteil der Marke im Land heute auf rund 90 Prozent.

Als „älteste Brauerei Südostasiens“ bezeichnet sich San Miguel selbst, es ist eine Eigenangabe. Die Brauerei gehört heute zur philippinischen San Miguel Corporation. Die spanische Mahou San Miguel trägt den Namen ebenfalls, beide Gruppen sind aber getrennte Unternehmen, die nur eine Kooperationsvereinbarung verbindet. Einen Herkunftsschutz gibt es für Bier aus Manila nicht, Pale Pilsen ist eine Marke und kein geschützter Ortsname.