Hefe & Gärung

Laško und Union sind untergärige Lagerbiere. Untergärig heißt: Die Hefe arbeitet bei kühlen Temperaturen und sinkt am Ende zu Boden. Üblich sind für Lager Werte um 8 bis 12 Grad Celsius in der Hauptgärung, danach folgt eine längere Reifung bei Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt.

Diese Reifung, das Lagern, gab dem Stil seinen Namen. Das Bier steht Wochen im kalten Tank und wird dabei klar und sauber im Geschmack. Schwefelige Noten und Gärnebenprodukte, die junges Bier noch hat, bauen sich in dieser Zeit ab. Bei großen Marken wie Zlatorog läuft das heute im geschlossenen Tank statt im Fass.

Warum schmeckt ein Lager so glatt? Die kühle Gärung unterdrückt die fruchtigen Ester, die obergärige Biere wie Ale oder Weizen prägen. Übrig bleibt ein Geschmack, bei dem Malz und Hopfen allein sprechen, begleitet von einem trockenen, frischen Abgang.

Die Hefestämme, mit denen Laško Union arbeitet, sind Betriebsgeheimnis. Bekannt ist nur die Gattung, die Lagerhefe, die als Hybrid zweier Arten gilt. Die Reinzucht von Lagerhefe geht auf Emil Christian Hansen zurück, der 1883 im Carlsberg-Labor in Kopenhagen die erste reine Kultur isolierte.

Unfiltriert und lebendig ist ein Bier aus den kleinen Brauereien des Landes oft noch trüb, die Marken Laško und Union dagegen kommen filtriert ins Glas. Auf diese Weise bleibt es lange haltbar und schmeckt in jedem Gasthaus gleich. Wer den Unterschied selbst erleben will, probiert ein frisches Bier neben einem, das lange im Regal stand.