Region & Geschichte

Was ist Saazer Hopfen, und warum steht ein ganzes Städtchen in Nordwestböhmen auf der Welterbeliste? Žatec, auf Deutsch Saaz, liegt an der Ohře, die man auf Deutsch Eger nennt. Rund um die Stadt wird seit etwa 700 Jahren Hopfen angebaut, und Erwähnungen von Hopfen aus der Gegend reichen sogar bis ins 11. Jahrhundert zurück.

Aus dem Anbau wurde ein Geschäft. Die Händler kauften den Hopfen in der Umgebung auf, lagerten, sortierten und verschickten ihn bis nach Westeuropa. Im 19. Jahrhundert wuchs vor den Toren der Altstadt ein ganzes Industrieviertel aus Packhäusern, Trockenräumen und Lagerhallen. Wer durch die Straßen geht, sieht Backsteinfassaden, die mit Bier nichts zu tun haben, aber alles mit seinem wichtigsten Rohstoff.

Im Jahr 2007 trug die Europäische Union Žatecký chmel als geschützte Ursprungsbezeichnung (g.U.) ein. Das heißt: Nur Hopfen aus dem festgelegten Gebiet darf diesen Namen tragen. Das Gebiet umfasst Gemeinden in den Bezirken Louny, Rakovník, Chomutov, Kladno, Plzeň-sever und Rokycany. Der Schutz gilt dem Hopfen, nicht dem Bier, das daraus gebraut wird.

2023 nahm die UNESCO „Žatec und die Landschaft des Saazer Hopfens“ in die Welterbeliste auf. Zwei Teile gehören dazu: die Altstadt mit dem Industrieviertel und die ländliche Hopfenlandschaft mit den Dörfern Trnovany und Stekník. Verbunden sind beide durch die Ohře.

Brauereien gibt es hier nur wenige, denn der Hopfen reist ab. Der Hopfen aus Žatec ging und geht an Brauereien in der ganzen Welt, in Tschechien zum Beispiel nach Pilsen. Das nahe Louny gehört ebenfalls zur Hopfenlandschaft an der Ohře.