Wasser & Boden

Der Fluss zeichnet die Landschaft. Die Ohře, deutsch Eger, fließt durch Nordwestböhmen und verbindet die Hopfenfelder mit der Stadt Žatec. Sie hat ein breites, flaches Tal geformt, in dem der Hopfen bequem wächst und in dem seit Jahrhunderten Wege, Brücken und Handelsrouten entstanden.

Eine Hopfenpflanze trinkt viel. Sie treibt in einem Sommer mehrere Meter nach oben und braucht dafür gleichmäßig feuchten, aber nicht nassen Boden. Das Land um Žatec ist dafür seit Langem bekannt, und der Hopfenanbau hat die Landschaft nach seinem Bedarf umgestaltet: lange Reihen, Wege dazwischen und kleine Gehöfte mitten in den Feldern.

Sicher ist: Die Böden und das Klima bilden das, was Fachleute das Terroir nennen, also den Einfluss des Ortes auf das Erzeugnis. Der Hopfen aus Žatec soll deshalb anders schmecken als derselbe Hopfen von einem fernen Acker. Die g.U. ist genau auf diese Idee gebaut, und deshalb stehen die Gemeinden des Gebiets im Eintrag fest.

Für das Brauwasser gilt heute: Fast jede Brauerei bereitet es auf, gleichgültig, wo sie steht. Man enthärtet es, filtert es oder gibt gezielt Salze zu, bis die Rezeptur stimmt. Ein Satz wie „das Wasser macht den Stil“ beschreibt deshalb eher die Geschichte als die Gegenwart. Der Beitrag der Gegend um Žatec liegt vor allem im Hopfen, nicht im Wasserglas.

Gelagert wird der geerntete Hopfen kühl, trocken und dunkel. Dafür gab es in Žatec große Lagerhäuser. Wärme und Licht lassen Hopfen schnell altern, er verliert Aroma und wird unangenehm käsig. Wie kühl und trocken man ihn lagert, gehört darum zu den Handwerkskenntnissen, für die die Stadt bekannt wurde.