Region & Geschichte

Wann wurde in Chicago die erste Brauerei gegründet? 1833, als William Haas und Andrew Sulzer aus dem Staat New York an den Michigansee zogen und dort Ale und Porter nach englischer Art ansetzten. Die Stadt war damals kaum mehr als ein Handelsposten am Ufer. Mit den Eisenbahnen wurde sie zum Umschlagplatz für das Getreide der Prärie, und die Brauer saßen direkt an der Quelle ihres wichtigsten Rohstoffs.

Deutsche Einwanderer brachten ab der Jahrhundertmitte das untergärige Lagerbier mit. Conrad Seipp baute an der 27th Street Brauhaus und Keller, im Winter schnitt man das Eis zum Kühlen aus dem See. Um 1881 stellte die Brauerei Wacker & Birk eine Kältemaschine nach dem Verfahren von Carl von Linde auf, die als erste ihrer Art in den USA gilt.

Um 1900 gab es in der Stadt rund 60 Brauereien. Auch das Fachwissen wuchs vor Ort: Das Siebel Institute, 1868 vom Chemiker John Ewald Siebel gegründet, besteht bis heute und gilt als älteste Brauschule der USA. Max Henius und Robert Wahl führten außerdem ein Institut für Gärungsforschung, das bis 1921 arbeitete.

Am 16. Januar 1920 trat in den USA das Alkoholverbot in Kraft. Viele Chicagoer Brauereien schlossen, die McAvoy-Brauerei, eine der größten der Stadt, noch im selben Jahr. Andere wichen auf alkoholfreie Getränke oder Malzsirup aus. Der Durst blieb, und so entstand ein illegaler Markt, der von Schmuggel, Korruption und Gewalt geprägt war. Ab April 1933 war schwaches Bier wieder erlaubt, im Dezember 1933 endete das Verbot ganz.

Zurück kam die alte Brauwelt nicht. 1978 schloss die letzte der traditionsreichen Brauereien der Stadt. Den Neuanfang machte 1988 John Hall mit Goose Island, später folgten Half Acre (2006) und Revolution (2010). Goose Island wurde 2011 an Anheuser-Busch verkauft und gehört damit zu AB InBev. Einen Herkunftsschutz für Chicagoer Bier gibt es nicht, Stilnamen wie Stout oder IPA sind frei nutzbar.