Region & Geschichte

Warum nennt man Portland „Beervana“? Der Spitzname hängt an einem Gesetz. Bis 1985 war in Oregon ein Brewpub verboten, weil Herstellung und Ausschank von Alkohol am selben Ort seit der Prohibition getrennt bleiben mussten. Ein Brewpub ist eine Gaststätte, die ihr Bier selbst braut und gleich vor Ort ausschenkt.

Das Repräsentantenhaus des Bundesstaates beschloss den „Brewpub Bill“ (HB 2284) einstimmig, Gouverneur Vic Atiyeh unterschrieb am 13. Juli 1985. Dafür hatten sich unter anderem die Brüder Kurt und Robert Widmer, die Brüder Mike und Brian McMenamin, Dick und Nancy Ponzi von BridgePort sowie die späteren Gründer von Portland Brewing starkgemacht.

Zwei Brauereien liefen da schon. BridgePort eröffnete im November 1984, damals noch unter dem Namen Columbia River Brewing, Widmer Brothers nahm im März 1985 den Betrieb auf. Portland Brewing kam 1986 als dritte Craft-Brauerei der Stadt dazu. 1988 öffnete in Bend, gut 250 Kilometer südöstlich, die Deschutes Brewery als Brewpub.

Die Szene ist seither gewachsen und an einzelnen Stellen wieder geschrumpft. 2007 kündigten Redhook und Widmer Brothers ihren Zusammenschluss zur Craft Brewers Alliance an, die sich 2012 in Craft Brew Alliance umbenannte. BridgePort gehörte seit 1996 der texanischen Gambrinus; im Februar 2019 stellte die Brauerei das Brauen ein, das Brewpub schloss am 10. März 2019.

Einen Herkunftsschutz wie bei Kölsch gibt es für Oregon-Bier nicht, auch Namen wie IPA oder Pale Ale sind frei. „Craft“ ist in den USA ein Verbandsbegriff der Brewers Association: Klein heißt höchstens 6 Millionen Barrel im Jahr, rund 7 Millionen Hektoliter, unabhängig heißt weniger als 25 Prozent im Besitz eines Konzerns außerhalb der Craft-Szene.