Die kurze Antwort
Rum wird aus Zuckerrohr gemacht, muss deshalb aber nicht süß schmecken. Bei der Gärung verwandelt Hefe den Zucker in Alkohol. Was du später als Süße wahrnimmst, kommt oft nur aus dem Duft.
Die Herstellung entscheidet
Aus Zuckerrohr wird zuerst Saft oder Sirup. Dann kommt Hefe dazu, frisst den Zucker und macht Alkohol daraus. Diesen Schritt nennt man Gärung. Anschließend wird die Flüssigkeit destilliert, also erhitzt und der Dampf wieder aufgefangen. Nach diesen beiden Schritten ist vom ursprünglichen Zucker nichts mehr übrig.
Wenn im Glas trotzdem etwas süß wirkt, hat das andere Gründe. Die Süße kann aus dem Fass stammen. Sie kann aus einer erlaubten Abrundung kommen. Oder sie ist gar keine Süße, sondern ein Dufteindruck, den dein Gehirn als süß verbucht.
Die EU-Kategorie Rum lässt eine begrenzte Süßung zur Geschmacksabrundung zu. Aromatisierung lässt sie nicht zu. Produkte mit weiteren Zusätzen tragen deshalb eine andere rechtliche Bezeichnung.
Vanille ist zunächst eine Duftbeschreibung
Nennt eine Beschreibung Vanille oder Karamell, weißt du damit noch nichts über den Zuckergehalt. Solche Wörter beschreiben, was du riechst. Über Zusätze sagen sie nichts. Auch die Farbe verrät es nicht, denn sie kann aus mehreren Quellen stammen.
Willst du es genauer wissen, frag beim Hersteller nach konkreten Angaben zur Abfüllung. Eine allgemeine Produktbeschreibung reicht dafür nicht.
Für einen eigenen Vergleich nimmst du zwei Rums, die ausdrücklich unterschiedlich beschrieben sind. Probiere sie pur, ohne Cola und ohne Saft. Notiere zwei getrennte Zeilen: ‚duftet süßlich‘ und ‚schmeckt süß‘. Das sind zwei verschiedene Beobachtungen, und sie fallen öfter auseinander, als man denkt.
Süßer Geschmack ist kein Messwert
Der Grund liegt in der Wahrnehmung. Vanille und Karamell sind Gerüche, keine Geschmäcker. Sie erreichen die Nase, nicht die Zunge. Weil wir sie aus Kuchen und Nachtisch kennen, meldet das Gehirn Süße. Halte dir beim Probieren einmal die Nase zu, dann merkst du den Unterschied sofort.
Reife Frucht und Fassaromen wirken genauso. Sie erzeugen einen süßen Eindruck, ohne dass du daraus eine Zuckermenge ableiten kannst. Umgekehrt gilt das ebenso: Ein kräftiger Alkoholton beweist nicht, dass ein Rum ungesüßt ist.
Geschmack und gemessener Zuckergehalt beantworten zwei verschiedene Fragen. Eine belastbare Zahl bekommst du nur über eine Herstellerangabe oder eine Analyse der konkreten Abfüllung. Ein einfacher Dichtevergleich genügt dafür nicht, weil auch andere Bestandteile die Dichte verändern. Gib einen geschätzten Wert deshalb nie als gemessenen Zuckergehalt aus.
Was auf dem Etikett weiterhilft
Lies die vollständige Produktbezeichnung. Dort steht, ob du Rum, einen Likör oder eine andere Spirituose vor dir hast. Diese Zeile ordnet das Produkt rechtlich ein. Das große Wort auf der Vorderseite tut das nicht.
Steht dort ‚ohne Zuckerzusatz‘, ist damit nur diese eine Frage beantwortet. Herkunft und Rezeptur bleiben weiterhin offen.
Ist dir ein möglichst unveränderter Rum wichtig, frag ausdrücklich nach drei Dingen: Süßung, Aromatisierung und Färbung. Die Begriffe bedeuten nicht dasselbe. Ein Hersteller kann das eine verneinen und das andere trotzdem tun.
Im Netz kursieren unabhängige Datenbanken und Messreihen zu einzelnen Abfüllungen. Häufig sind sie der einzige konkrete Anhaltspunkt. Amtlich sind sie nicht, und sie gelten immer nur für eine bestimmte Charge. Als Größenordnung taugen sie, als Beweis nicht.