Essen & Trinkkultur

Auf den Tellern von Santiago de Cuba steht Congrí oriental, Reis und rote Bohnen, gemeinsam gekocht, mit Schweinefleisch, Knoblauch und Kreuzkümmel. Der Name stammt aus dem haitianischen Kreol. Das Gericht gilt als Spezialität des Ostens, vor allem rund um Santiago und Guantánamo.

Ein kräftiges Essen wie dieses verträgt einen Añejo, weil Holz und Karamell die Würze des Fleischs aufnehmen. Zu Ajiaco, dem Eintopf, der als Nationalgericht gilt, mit Schweinefleisch, Huhn, getrocknetem Rindfleisch, Mais, Kürbis und Kochbananen, passt eher ein leichter Rum.

Bei den Getränken führt der Weg zum Daiquirí. Der Ort Daiquirí, Strand, Eisenmine und Dorf, liegt etwa 14 Meilen östlich-südöstlich von Santiago. Der Überlieferung nach mixte dort der amerikanische Bergbauingenieur Jennings Cox um 1898 Rum, Limettensaft und Zucker. Cox leitete seit 1897 die Spanish-American Iron Company.

Ein klassischer Daiquirí besteht aus Rum, Limettensaft und Zuckersirup. Wie viel Zucker hineingehört, ist Geschmackssache, und es kommt auf das Gleichgewicht von Süße und Säure an. Daiquirí gilt als Grundrezept der Sauer-Cocktails: Spirituose, Zitrus, Süße. Das Dreieck aus Rum, Säure und Süße kehrt in vielen anderen Drinks wieder. Wo der Drink wirklich zuerst entstand, bleibt Überlieferung.

Im Juli feiert Santiago den Karneval, einen der bekanntesten des Landes. Der Son, die Musik, die im Osten der Insel entstanden sein soll, gehört zu jedem Abend. Am Straßenstand gibt es frisch gepressten Zuckerrohrsaft, Guarapo, ganz ohne Alkohol. Rum bleibt dabei ein Teil der Esskultur, kein Muss.