Region & Geschichte

Als 1851 bei Ballarat Gold gefunden wurde, strömten hunderttausende Männer nach Victoria. Mit ihnen kam der Durst nach etwas Stärkerem als Bier. Schottische und irische Einwanderer brachten ihr Handwerk mit, und in den Goldfeldern entstanden neben den Claims auch die ersten Brennblasen. Legal war das nur mit Lizenz.

1862 verschärfte der Victorian Distillation Act die Regeln so sehr, dass kleine Brenner kaum noch eine Lizenz bekamen. Wer trotzdem legal blieb, musste groß denken. John Dunn eröffnete 1863 seine Brennerei Warrenheip bei Ballarat, mitten im Geld des Goldrauschs, und hielt bis 1930 durch. Länger hielt in Victoria kaum jemand durch.

1888 baute die Federal Distillery in Port Melbourne eine der größten Anlagen des Kontinents. 1894 liefen dort über eine Million Liter im Jahr durch die Kolonnen, meist Industriealkohol. Der Distillation Act von 1901 schrieb landesweit eine Mindestgröße von 2.700 Litern für die Brennblase vor, unbezahlbar für eine kleine Brennerei. Victoria blieb danach Jahrzehnte lang großen Konzernen vorbehalten. 1930 eröffnete die Distillers Company aus Edinburgh bei Geelong die Corio-Brennerei und stellte dort Blended Whisky her, bis sie 1980 schloss.

Dass Victoria heute wieder kleine Brennereien hat, verdankt es einem Tasmanier. 1990 überzeugte Bill Lark die Regierung, die Mindestgröße von 1901 zu kippen. Erst danach konnte auf dem Festland wieder gebrannt werden, ohne gleich einen Konzern zu gründen.

David Baker nutzte die neue Freiheit als Erster auf dem Festland. 1999 gründete er in Bayswater östlich von Melbourne die Bakery Hill Distillery, bis heute die am längsten durchgehend arbeitende Whiskybrennerei auf dem australischen Festland. 2004 folgten zwei weitere Gründungen an entgegengesetzten Enden des Kontinents. Cameron Syme eröffnete in Albany in Westaustralien die Great Southern Distilling Company mit der Marke Limeburners. David Vitale begann in Melbourne mit dem, was später als Starward bekannt wurde. 2014 kam mit Archie Rose in Sydney die dritte Stadt dazu, mit der ersten neuen Brennerei dort seit über 160 Jahren.

Vier Brennereien, drei Bundesstaaten, ein gemeinsamer Ausgangspunkt. Ein Gesetz hatte ein Jahrhundert lang verhindert, was heute in Victoria zu verkosten ist.