Region & Geschichte

Wer 1887 durch London reiste, fand Whisky auch ohne Fähre nach Schottland. Der Brennereichronist Alfred Barnard besuchte damals vier englische Whiskybrennereien: Vauxhall und Bank Hall in Liverpool, eine in Bristol und die Lea-Valley-Distillery im Osten Londons, in Stratford. Sie stellten Getreide- und Malzwhisky her, Jahrzehnte bevor irgendjemand von „Scotch" als eigener Kategorie sprach. England hatte also längst eine Whiskygeschichte, nur kennt sie heute kaum jemand.

1903 ging in Lea Valley das letzte Feuer unter dem Brennkessel aus. Schottischer Malt und Gin waren billiger und gefragter, der Eigentümer verlagerte die Produktion nach Schottland. Damit verschwand die letzte englische Whiskybrennerei vom Markt. Was folgt, ist eine der längsten Pausen der Getränkegeschichte: Fast genau hundert Jahre lang wurde in England kein Whisky mehr gebrannt.

Das änderte sich 2006 in Roudham, einem Dorf in Norfolk. Dort ging die St George's Distillery in Betrieb, die erste eigens für englischen Malt Whisky gebaute Brennerei seit einem Jahrhundert. Die ersten Fässer wurden noch vor Weihnachten 2006 befüllt, das erste reife Fass kam 2009 in den Verkauf. Wer damals eine Flasche englischen Whisky kaufte, kaufte tatsächlich ein Novum.

Nach Norfolk kamen weitere Regionen dazu. 2014 eröffneten die Cotswolds Distillery in Mittelengland und The Lakes Distillery an einem umgebauten Bauernhof bei Bassenthwaite Lake in Cumbria. Ein Jahr später gründeten Dariusz Plażewski und Ewelina Chruszczyk in London die Bimber Distillery, benannt nach dem polnischen Wort für Schwarzgebrannten. In Cornwall entstanden mit Hicks & Healeys und Pocketful of Stones eigene, ganz lokale Projekte.

Heute zählt England laut Branchenzählung rund siebzig Whiskybrennereien, die meisten davon im Südwesten und Südosten des Landes. Kein Gesetz schützt den Namen englischer Whisky so streng wie „Scotch" den seinen, jede Brennerei sucht ihren eigenen Weg. Was sie eint, ist das Datum: praktisch jede von ihnen wurde erst nach 2005 gegründet.