Malz & Torf

Ein Torfmoor, wie es Islay prägt, sucht man in Yilan vergeblich. Das subtropische Klima mit seiner Wärme und Feuchtigkeit lässt so ein Moor gar nicht erst entstehen. Auch eigene Mälzereien betreibt Kavalan in Yuanshan nicht.

Das Malz kommt fertig gedarrt aus Europa an, meist ungetorft. Die meisten Kavalan-Abfüllungen sollen die fruchtige, helle Seite des Whiskys zeigen, keinen Rauch. Bestellt wird nach genauer Vorgabe beim Mälzer: welche Gerstensorte, welcher Röstgrad, welcher Feuchtegehalt am Ende der Darre.

Für die Peaty-Cask-Serie aus der Solist-Reihe lässt Kavalan das Malz zusätzlich mit Torfrauch trocknen, bevor es den weiten Weg nach Taiwan antritt. Der Rauchgeschmack bleibt dabei zurückhaltender als bei den kräftig getorften Whiskys von Islay. Er ist eher eine Facette unter vielen, nicht das bestimmende Merkmal.

Was in Yilan stattdessen unter der Erde liegt, ist keine Torfschicht. Es sind jene Kies- und Sandschichten, durch die das Xueshan-Wasser sickert, bevor es im tiefen Brunnen der Brennerei ankommt. Diese Schichten filtern das Wasser so gründlich, wie es ein Torfmoor in Schottland auf andere Weise tut, nur ohne den Rauchgeschmack, den Torf sonst mitgibt.

Diese Kombination aus importiertem Malz und fehlendem Torf macht Yilan zu einem Gegenentwurf der rauchigen Inseln Schottlands. Wo dort das Moor den Charakter vorgibt, entscheidet in Yuanshan allein die Fassreifung in der Hitze über das Aroma. Rauch bleibt hier immer die Ausnahme, nicht die Regel.