Abgang

Was mit Abgang gemeint ist

Nach dem letzten Schluck ist der Whisky längst geschluckt, aber sein Eindruck bleibt noch eine Weile im Mund zurück, mal für Sekunden, mal für Minuten. Dieses Nachwirken heißt Abgang, im Englischen „finish“, und macht oft den größeren Teil dessen aus, woran du dich später an einen Whisky erinnerst.

Wichtig ist, das englische Wort „finish“ nicht zu verwechseln: Gemeint ist hier der Nachgeschmack im Mund, nicht die zusätzliche Reifung in einem zweiten Fass, die in der Fachsprache ebenfalls „Finish“ heißt. Beide Begriffe tragen denselben Namen, haben aber nichts direkt miteinander zu tun.

Länge: kurz, mittel oder lang

Am einfachsten beschreibst du einen Abgang über seine Länge. Ein kurzer Abgang verschwindet innerhalb weniger Sekunden fast vollständig, ein mittlerer hält vielleicht eine halbe Minute an, ein langer Abgang kann mehrere Minuten lang neue Facetten zeigen. Keine dieser Längen ist automatisch besser, ein leichter, frischer Whisky mit kurzem Abgang kann genauso stimmig sein wie ein schwerer mit langem.

Miss die Länge ruhig bewusst, etwa indem du im Kopf mitzählst, wie lange du noch etwas schmeckst, nachdem der Schluck weg ist. Mit der Zeit entwickelst du dafür ein Gefühl, ganz ohne Uhr.

Charakter: bleibt er gleich oder verändert er sich

Spannender als die reine Länge ist oft, was im Abgang passiert. Manche Whiskys enden genau dort, wo sie im Mund aufgehört haben, mit denselben Aromen, nur leiser werdend. Andere entwickeln sich weiter: Aus Süße wird plötzlich Rauch, aus Frucht wird Gewürz, aus einer warmen Note wird eine trockene, holzige. Diese Bewegung nennt man einen sich entwickelnden Abgang, und sie gilt unter Kennern oft als Zeichen für Komplexität.

Achte außerdem darauf, ob der Abgang eher süß, trocken, bitter oder wärmend endet. Ein Whisky, der süß beginnt und trocken, fast tanninhaltig endet, hat einen anderen Charakter als einer, der durchgehend süß bleibt, auch wenn beide vorher ähnlich geschmeckt haben.

Den Abgang bewusst mitnehmen

Nach dem Schlucken hilft es, kurz still zu sitzen und nichts anderes zu trinken oder zu essen, damit der Abgang ungestört ausklingen kann. Wer sofort Wasser trinkt oder zum nächsten Glas greift, verpasst genau den Teil, der einen Whisky oft am meisten von einem anderen unterscheidet.

Notier dir kurz, woran dich der Abgang erinnert und wie lange er ungefähr anhielt. Über mehrere Verkostungen hinweg wird daraus ein guter Gradmesser dafür, welche Whiskys für dich wirklich nachhallen und welche schnell verblassen.

Abgang und Wasser: was sich verändert

Ein paar Tropfen Wasser verändern Nase und Gaumen, aber am deutlichsten wirken sie oft im Abgang. Ein Whisky, der pur mit einem kurzen, scharfen Ende schließt, zeigt nach etwas Verdünnung manchmal einen überraschend langen, weichen Abgang, weil die Alkoholschärfe die feineren Töne nicht mehr überdeckt. Probier deshalb ruhig aus, wie sich derselbe Whisky pur und mit ein wenig Wasser im Abgang unterscheidet.

Auch die Temperatur wirkt mit, wenn auch anders als bei Nase und Gaumen. Ein sehr kalter Schluck zeigt oft einen kürzeren, stumpferen Abgang, während derselbe Whisky bei Zimmertemperatur länger nachklingt. Das ist ein weiterer Grund, Whisky für eine ernsthafte Verkostung eher nicht eisgekühlt zu trinken.

Vergleich ruhig bei ein und demselben Whisky, wie sich der Abgang mit Wasser, mit Eis und pur unterscheidet. Diese drei Varianten nacheinander zeigen dir oft deutlicher als jede Beschreibung, wie stark äußere Faktoren den Abgang mitbestimmen, neben dem Whisky selbst.