Region & Geschichte

In Lynchburg, einem Ort mit kaum siebenhundert Einwohnern im Süden Tennessees, steht seit 1875 eine der bekanntesten Brennereien der USA. Jack Daniel meldete sein Geschäft in diesem Jahr offiziell an, nachdem sein Lehrmeister Dan Call es aus religiösen Gründen aufgegeben hatte. Bis heute liegt die Brennerei in Moore County, einem der Landkreise, in denen der Verkauf von Alkohol per Gesetz untersagt ist.

Das Handwerk brachte ihm nicht Call bei, sondern ein Mann, den lange kaum jemand kannte: Nathan Nearest Green. Green war zunächst versklavt und arbeitete später als freier Brenner für Call, wo er dem sieben Jahre alten Jack Daniel das Filtern durch Holzkohle zeigte. Nach dem Bürgerkrieg holte Daniel ihn als ersten Braumeister in die eigene Brennerei. Mehrere von Greens Söhnen arbeiteten ebenfalls dort. Offiziell erkannte der Konzern Brown-Forman das erst 2017 an, mit einer Tafel im Besucherzentrum.

Der Name Lincoln County Process wirkt heute wie ein Irrtum. Die Brennerei stand ursprünglich tatsächlich in Lincoln County, doch 1871 verschob eine neue Kreisgrenze das Gelände nach Moore County. Ausgerechnet Benjamin Prichards Brennerei, die als einzige noch im heutigen Lincoln County liegt, verzichtet als einziger Hersteller ganz auf dieses Verfahren. Das Gesetz von 2013 nennt sie deshalb ausdrücklich als Ausnahme.

Nicht weit von Lynchburg entfernt, in Tullahoma, liegt Cascade Hollow, die Heimat von George Dickel. Die Brennerei geriet in den neunziger Jahren in Schwierigkeiten, weil eine zu groß geplante Produktion die Lagerbestände aus dem Gleichgewicht brachte. 1999 stellte Eigentümer Diageo den Betrieb ganz ein. Erst 2003 liefen die Brennblasen wieder.

2013 fasste der Bundesstaat diese Praxis erstmals in ein Gesetz. Wer sein Produkt Tennessee Whiskey nennt, muss es in Tennessee herstellen, aus mindestens 51 Prozent Mais brennen und vor dem Fass durch Ahornkohle filtern. In Nashville entstehen seither neue Namen neben den alten. Nelson's Green Brier ist seit 2014 wieder in eigener Hand der Nelson-Familie, und Corsair verzichtet ganz auf Bourbon und brennt stattdessen amerikanischen Single Malt.