Hopfen

Wie bitter ist ein Flanders Red Ale? Kaum. Der Wettbewerbsleitfaden BJCP nennt 10 bis 25 IBU, das ist die Skala für Bitterstoffe. Ein deutsches Pils liegt oft doppelt so hoch. Die Säure übernimmt hier die Rolle, die im Pils der Hopfen hat: Sie macht das Bier frisch und trocken im Abgang.

Rund um Roeselare und Kortrijk stehen keine Hopfengärten, das Land ist Weide, Acker und Gemüsefeld. Die Brauereien beziehen ihren Hopfen von außerhalb. Entscheidend ist deshalb weniger die Herkunft als die Art, wie er in dieser Region eingesetzt wird: sparsam und in Maßen.

Früher legten Brauer Hopfen oft über längere Zeit ab, bis er altert. Dabei verliert er Aroma und Bitterkraft, behält aber seine konservierende Wirkung. Ein Bier, das zwei Jahre im Holz liegt, braucht diesen Schutz, ohne dass Hopfenduft die zarte Frucht überdeckt.

Das erklärt auch, warum ein Flanders Red nicht nach Zitrus, Gras oder Harz riecht. Fruchtige Aromen entstehen durch die Hefe und das Holz, Gerbstoffe aus der Eiche geben dazu ein leichtes Zusammenziehen am Gaumen.

Wer von dunklen, aber hopfenarmen Bieren ein süßes Bonbon erwartet, wird überrascht. Die Mischung aus Restsüße, Essigsäure und Milchsäure fühlt sich eher an wie ein trockener, kühler Rotwein.

Beim Belgian Blond Ale aus Brügge ist die Bittere höher, der BJCP nennt 15 bis 30 IBU. Sie bleibt aber weich und wird von Süße und Hefegewürz gedeckt, sodass das Bier eher rund als herb wirkt.