Hopfen

Bei Hopfen sieht es ähnlich aus wie bei der Gerste. China importiert seit Jahrzehnten Hopfen und Braugerste aus aller Welt, aus Europa, Australien, Kanada und Argentinien, weil die heimische Erzeugung dem Wachstum des Biermarkts nicht folgen konnte. Welche Sorten ein einzelnes Harbin-Bier enthält, geben die Konzerne nicht an.

Wie viel Hopfen ein helles Lager verträgt, zeigt der Blick auf den Leitfaden des BJCP. Für internationale helle Lager nennt er 18 bis 25 Bittereinheiten, kurz IBU, das ist ein Maß dafür, wie bitter ein Bier ist. Ein deutsches Pils liegt mit 22 bis 40 IBU darüber, ein böhmisches mit 30 bis 45 noch deutlich höher.

Der Unterschied ist leicht zu schmecken: Bei einem Harbin Beer steht der Hopfen im Hintergrund. Die Bittere ist kurz, das Aroma zart, ein grasiger oder blumiger Hauch ohne die Schärfe, die man von einem norddeutschen Pils kennt. Das macht das Bier zugänglich für Menschen, die noch keine Erfahrung mit Bitterem haben.

Hopfen hat dabei zwei Aufgaben. Wird er früh im Sud gekocht, liefert er Bittere, die die Süße des Malzes ausgleicht. Kommt er spät oder erst nach der Gärung dazu, bringt er Duft. Bei hellen Lagern aus großen Brauereien überwiegt die erste Aufgabe, sie wird mit wenigen, gut kalkulierbaren Hopfenprodukten erfüllt.

Für die Rolle des Hopfens im Nordosten gilt: wenige Bittereinheiten, früh dosiert. Was sich in einer Hopfenregion wie der Hallertau über Jahrhunderte entwickelte, ist hier eine Frage der Lieferkette.