Hefe & Gärung

Ist Tsingtao ober- oder untergärig? Untergärig, wie alle Lagerbiere. Die Hefe arbeitet bei kühlen Temperaturen von etwa 8 bis 12 Grad, setzt sich am Ende der Gärung am Boden ab und liefert ein sauberes Bier ohne fruchtige Aromen. Nach Angaben der Brauerei kommt die Hefe aus Deutschland.

Das ist ein Erbe der Gründerzeit. Die Gründer der Germania-Brauerei brachten 1903 Maschinen und die Methode mit, mit Reinzuchthefe kalt zu vergären, die in Europa erst wenige Jahrzehnte zuvor üblich geworden war. Sie machte es möglich, auch im feuchtheißen Küstenklima ein stabiles Bier zu brauen, wenn man den Gärkeller kühl hielt.

Nach der Hauptgärung wird das Jungbier einige Wochen kalt gelagert. In dieser Zeit klärt es sich, und Stoffe wie Diacetyl, die nach Butter schmecken, bauen sich ab. Der Begriff Lagerbier kommt genau daher: Das Bier lagert, bevor es getrunken wird.

Moderne Großbrauereien ersetzen Keller durch Stahltanks mit Kühlmantel. Die Gärung läuft schneller als früher, die Filtration entfernt Hefe und Trübstoffe, am Ende steht ein blankes, haltbares Bier. Es gibt in Qingdao auch frisches Fassbier, das aus dem Brauereitank in Gläser oder als Bier in der Tüte abgegeben wird und kürzer lagert.

Wer Tsingtao neben ein Kölsch stellt, versteht den Unterschied: Kölsch gärt warm mit obergäriger Hefe und lagert dann kalt, Tsingtao gärt von Anfang an kalt. Beide sind klar und hell, aber das eine duftet nach Frucht, das andere nach Malz.