Hopfen

Wie bitter ist Tsingtao? Wenig. Der Hopfen setzt hier auf eine zarte Bittere und ein leises Aroma, kein Vergleich mit einem kräftigen tschechischen Pilsner oder einem amerikanischen IPA. Nach Angaben der Brauerei stammt der Hopfen aus dem Westen Chinas, weit entfernt von der Küste.

Hopfen bringt zwei Dinge ins Bier. Die Alphasäuren aus den Dolden sorgen beim Kochen der Würze für die Bittere, die ätherischen Öle bringen Duft nach Gras, Blüten oder Frucht. Wer früh im Sud Hopfen zugibt, bekommt Bittere, wer ihn spät oder erst im Lagertank zugibt, bekommt Aroma.

Bei einem Lager dieser Art steht die Bittere im Vordergrund. Sie gleicht die Malzsüße aus und klingt schnell ab. Das passt zu Speisen mit Chili und Salz, denn viel Hopfen würde die Schärfe noch verstärken.

Welche Sorten genau verwendet werden, gibt die Brauerei nicht an. Anders als der Žatecký chmel in Böhmen oder der Hopfen aus der Hallertau trägt er keinen geschützten Herkunftsnamen. Er ist ein Rohstoff, der eingekauft wird, wie in vielen großen Brauereien der Welt.

Wer die Hopfennote erschmecken will, hält die Nase direkt über das frisch gezapfte Bier. Zu erwarten ist ein Hauch von Heu und Gras, mehr nicht. Im Tsingtao Brewery Museum erzählt man die Geschichte der Brauerei, doch im Glas dominiert der Malzkörper. Auch an der Bierstraße Dengzhou Lu wird kein Bier mit Hopfenfeuerwerk ausgeschenkt. Die Hopfenvielfalt, die Craftbier-Fans aus Nordamerika kennen, prägt Tsingtao nicht.