Hopfen

Wächst in Bamberg Hopfen? Auf der Fläche der Stadt wird er nicht in nennenswertem Umfang angebaut. Die Brauer beziehen ihn aus den großen deutschen Anbaugebieten, und wer Spezialisten fragt, hört Namen wie Hallertau und Spalt. Welche Sorten das einzelne Haus für sein Rauchbier verwendet, geben die meisten nicht preis.

Beide Gebiete tragen einen EU-Herkunftsschutz. Hopfen aus der Hallertau ist seit 2010 eine geschützte geografische Angabe, Spalter Hopfen aus Spalt seit 2012 sogar eine geschützte Ursprungsbezeichnung. Gemeint sind feine Aromahopfen, die mit Blüte und Kräutern arbeiten und das Bier nicht scharf machen.

Das passt zum Rauchbier. Rauch ist selbst ein starker Geschmack, und wer ihn mit viel Hopfenbittere überlagert, bekommt ein anstrengendes Getränk. Die Stilnorm nennt für das Bamberger Rauchbier 20 bis 30 Bittereinheiten, also deutlich weniger als bei vielen Pilsbieren.

Bittereinheiten, die IBU, messen die Bitterstoffe aus dem Hopfen. 20 bis 30 heißt: spürbar, aber nie im Vordergrund. Der Hopfen hält das Bier trocken im Abgang und gleicht die Malzsüße aus, den Rauch lässt er in Ruhe.

Wer den Unterschied schmecken will, trinkt ein Rauchbier und danach ein helles Kellerbier derselben Stadt. Das Kellerbier lässt den Hopfen sichtbarer, weil kein Rauch dazwischenfunkt. Dazu mehr in der Station zu den Bierstilen. Bei Mahrs Bräu und in der Brauerei Spezial ist es nicht anders, auch dort steht der Hopfen im Dienst des Malzes. Der Charakter bleibt fränkisch: Malz vorn, Bittere als Rückgrat.