Malz & Getreide

Ein Kentish Ale beginnt mit Gerste, und zwar mit einem hellen, mild gedarrten Malz. Englische Brauer nennen es Pale Malt. Darren heißt, dass man das gekeimte Korn mit warmer Luft trocknet und dabei Farbe und Geschmack formt. Die helle Variante schmeckt nach Keks und frischem Brot, und sie lässt dem Hopfen Raum.

Britische Ales setzen auf Wintergerste. Eine Sorte hat den Ruf besonders geprägt: Maris Otter, 1965 und 1966 in Cambridge gezüchtet und bis heute bei Brauern und Mälzern beliebt. In Kent selbst wächst Gerste, vor allem im Osten und auf den Feldern rund um Faversham. Welche Mälzerei einer einzelnen Brauerei liefert, hängt vom Hersteller ab und ändert sich.

Zum hellen Grundmalz kommt bei dunkleren Bieren oft ein Anteil Karamell- oder Kristallmalz. Es wird feucht gedarrt, so dass sich der Zucker im Korn verfestigt. Das gibt Bernsteinton, Süße und ein Aroma von Toffee. Bei einem Starkbier wie Bishops Finger sorgt das für den Körper, auf dem die Würze des Hopfens ruht.

Wichtig ist der Unterschied zum deutschen Malz. Britische Brauer arbeiten meist mit einer einfachen Infusion: Das Malz wird in einem Schritt in heißes Wasser eingemaischt und dort zuckerhaltig gemacht, ohne Temperaturstufen. Das Malz muss dafür bereits gut aufgeschlossen sein. Daher sind englische Malze gern etwas kräftiger gedarrt, als es das deutsche Pils verträgt.

Mit dem Getreide aus dem Süden Englands und dem Hopfen aus dem Garten daneben ist Kent eine Region, in der Rohstoffe kurze Wege haben. Das macht Kentish Ale so gut erklärbar: Wer nur diese beiden Zutaten kennt, kennt schon den halben Charakter.