0,5 oder 0,0
Ist alkoholfreies Bier wirklich alkoholfrei?
Nein, nicht zwingend: Alkoholfreies Bier darf in Deutschland nach Branchenpraxis bis zu 0,5 % vol Alkohol enthalten, eine gesetzliche Definition für Bier gibt es nicht. Was hinter „alkoholfrei“ und „0,0“ steckt und wie andere Länder die Grenze ziehen.
Wie viel Alkohol hat alkoholfreies Bier?
Auf vielen Flaschen steht „alkoholfrei“, und trotzdem kann ein wenig Alkohol darin sein. Das ist kein Etikettenschwindel. Für Bier hat der deutsche Gesetzgeber das Wort nie festgelegt. Die Branche folgt einer Praxis, die der Deutsche Brauer-Bund in Anlehnung an das Weinrecht empfiehlt: Als alkoholfrei gilt Bier mit höchstens 0,5 Volumenprozent Alkohol. Volumenprozent, abgekürzt % vol, gibt an, wie viele Milliliter reiner Alkohol in 100 Millilitern Getränk stecken.
Rechnen wir das an einer Halbliterflasche durch. Bei 0,5 % vol enthält sie höchstens 2,5 Milliliter reinen Alkohol, etwa einen halben Teelöffel. Viele alkoholfreie Biere liegen in der Praxis deutlich darunter, andere nur knapp. Den genauen Wert nennt nicht jede Brauerei auf dem Etikett. Der Brauer-Bund empfiehlt deshalb den Hinweis „Alk. < 0,5 % vol“, damit niemand die Angabe mit null verwechselt. Wer es genau wissen will, schaut auf die Seite des Herstellers oder fragt dort nach.
Was bedeutet 0,0 % auf dem Etikett?
Seit einigen Jahren tragen viele Flaschen eine große „0,0“. Diese Angabe ist eine eigene Auslobung der Brauerei, also ein freiwilliges Versprechen, und keine amtliche Kategorie. Rechnerisch ergibt eine auf eine Nachkommastelle gerundete Null einen Wert unter 0,05 % vol. Völlig frei von Ethanol muss ein solches Bier also nicht sein, Spuren unterhalb der Rundungsgrenze bleiben möglich. Für den Alltag macht das kaum einen Unterschied.
Für manche Lebenslagen zählt er sehr wohl. Wer in der Schwangerschaft, nach einer Suchterkrankung oder wegen eines Medikaments Alkohol so weit wie möglich meiden will, greift eher zur 0,0 als zum klassischen alkoholfreien Bier. Zwei Wege führen zu solchen Werten: Die Brauerei entfernt den Alkohol sehr gründlich aus einem fertig vergorenen Bier, oder sie lässt kaum welchen entstehen. Beide Verfahren erklären die nächsten beiden Stationen. Für den Geschmack ist der Schritt von 0,4 auf 0,0 übrigens größer, als die Zahl vermuten lässt.
Alkoholfrei in Großbritannien und den USA: andere Grenzen
Andere Länder ziehen die Linie anders. In Großbritannien gilt seit Ende 2018 eine staatliche Leitlinie für Getränke, die einmal Alkohol enthielten. „Alcohol-free“ darf dort nur heißen, was höchstens 0,05 % vol hat. Bis 0,5 % vol spricht man von „de-alcoholised“, also entalkoholisiert, und bis 1,2 % vol von „low alcohol“. Ein deutsches alkoholfreies Bier mit 0,4 % vol wäre auf einem britischen Etikett demnach kein „alcohol-free“.
In den USA heißt Bier unter 0,5 % vol meist „non-alcoholic“. Die Grenze hat dort eine lange Geschichte. Während der Prohibition von 1920 bis 1933 durften Brauereien nur Getränke unter 0,5 % verkaufen, das sogenannte Near Beer. Viele Betriebe überstanden diese Jahre mit solchen Bieren, mit Malzsirup und mit Limonade. Wer im Urlaub ein alkoholfreies Bier kauft, liest also besser die Zahl als das Wort.
Ist 0,5 Prozent Alkohol viel oder wenig?
Ein Vergleich hilft. Spuren von Alkohol entstehen überall, wo Hefen oder Bakterien Zucker umsetzen: in sehr reifem Obst, in manchen Fruchtsäften, in Kefir, in Brot. Diese Mengen sind klein und schwanken stark. Ein normales deutsches Pils hat dagegen 4,4 bis 5,2 % vol, also rund das Zehnfache der Grenze für alkoholfrei. Ein Leichtbier liegt mit etwa 2,4 bis 3,6 % vol dazwischen und ist ausdrücklich kein alkoholfreies Bier.
Für die meisten Erwachsenen ist der Restalkohol deshalb bedeutungslos. Anders sieht es aus, wenn jemand bewusst gar keinen Alkohol aufnehmen will oder darf. Dann zählt jede Angabe, und „alkoholfrei“ ist nicht dasselbe wie „0,0“. Wie es um Schwangerschaft, Straßenverkehr und Medikamente steht, ordnet Station 6 mit Quellen ein.