Hopfen

Žatecký poloraný červeňák, auf Deutsch Saazer Halbfrüher oder Saazer Rothopfen, ist die Sorte, wegen der Brauer aus aller Welt nach Nordwestböhmen schauen. Poloraný heißt „halbfrüh“, denn die Dolden reifen mittelfrüh im Jahr. Červeňák bedeutet „Rotranke“ nach der rötlichen Färbung der Ranke.

Auf den Feldern sieht man Gerüstanlagen. Das sind hohe Pfosten, zwischen denen Drähte gespannt sind. An Schnüren klettert der Hopfen im Frühjahr nach oben, immer im Uhrzeigersinn. Geerntet werden die Dolden im Spätsommer, in früheren Jahrzehnten von Hand. Den Abschluss der Ernte feiert man in Žatec mit der Dočesná.

Saazer ist ein Aromahopfen. Das heißt, er soll weniger Bitterkeit bringen als vielmehr Duft und Geschmack: Kräuter, Blumen, etwas Heu, ein Hauch Zitrusschale. Brauer nennen ihn einen „Edelhopfen“. Das ist ein Gütebegriff für wenige traditionelle Sorten mit feinem Aroma und niedrigem Bitterstoffgehalt.

Wie viel Hopfen wächst hier? Die Anbaufläche schwankt von Jahr zu Jahr, fest steht der Rahmen: Die Anbaugemeinden gehören zu sechs Bezirken, der Eintrag stammt aus 2007, und die Landschaft ist 2023 als Welterbe anerkannt worden.

Der Hopfen kommt später in den Sud und gibt dort sein Aroma ab. Je später er im Kessel landet, desto mehr Duft bleibt erhalten und desto weniger Bitterkeit bringt er mit. Bei einem tschechischen Lager gibt man Saazer in mehreren Portionen dazu, damit Bitterkeit und Duft sich die Waage halten.

In Žatec lässt sich das mit einem Besuch verbinden. Im Hopfenmuseum, das zum Komplex des Hopfen- und Biertempels gehört, kann man sehen, wie der Hopfen früher gelagert und gepackt wurde.