Wasser & Boden

Cincinnati liegt am Ohio River, und aus dem Fluss schöpft die Stadt einen großen Teil ihres Trinkwassers. Das galt auch für die Brauer des 19. Jahrhunderts. Flusswasser verändert seine Zusammensetzung mit Pegel und Jahreszeit, deshalb bereiten Brauereien ihr Wasser heute fast überall auf: enthärten, filtern, mit Salzen auf den gewünschten Stil einstellen.

Wichtiger als die Quelle war lange der Boden. Over-the-Rhine liegt am Fuß eines Hangs, und die Brauer gruben im 19. Jahrhundert Keller und Gänge in den Untergrund, weil Lagerbier kühl reifen muss. Im feuchtheißen Sommer am Ohio ließ es sich anders kaum kühl halten. Ein Dutzend dieser Tunnel ist bisher freigelegt worden, weitere werden noch gefunden.

Die Gänge dienten dazu, das Bier vor der Erfindung der Kühlmaschine zu kühlen und zu lagern. Wer heute durch das Viertel läuft, geht also über Räumen, in denen einst Fässer mit Lagerbier lagen. Manche Brauhäuser und Gewölbe stehen längst leer oder wurden überbaut, die Tunnel selbst liegen weiter unter den Straßen.

Mehr als 300 Kilometer weiter nördlich liegt Cleveland am Eriesee. Dort kommt das Wasser aus dem See, der Trinkwasser für 11 Millionen Menschen in den USA und Kanada liefert. 1,4 Millionen davon beliefert Cleveland Water.

In Cleveland mündet auch der Cuyahoga. Auf diesem Fluss brannte 1969 der Schmutz, und das Feuer gilt als einer der Anstöße für die Umweltbehörde EPA und den Clean Water Act. Great Lakes nannte sein Pale Ale später Burning River, nach genau diesem Brand. Das Wasser ist hier also auch Erinnerung.