Malz & Getreide

Fast jedes Bier Oregons beginnt mit hellem Gerstenmalz. Malz ist Gerste, die man in Wasser keimen lässt und danach in der Darre trocknet, einem Ofen mit warmer Luft. Je heißer und länger sie dort liegt, desto dunkler und röstiger wird das Malz.

Pale Ale und IPA bauen auf diesem hellen Malz auf und bekommen einen kleinen Anteil Karamellmalz für Farbe und leichte Süße. Nach den Stilnormen des Wettbewerbsverbands BJCP liegen sie zwischen 10 und 28 EBC. EBC ist die europäische Farbskala für Bier, höhere Zahlen bedeuten dunkler.

Im Hefeweizen kommt Weizen dazu. Widmer Brothers machte 1986 aus dem eigenen Weizenbier eine ungefilterte Variante und gab ihr den deutschen Namen Hefeweizen. Weizen wächst im Nordwesten der USA vor allem östlich der Kaskaden in großen Flächen.

Anders als in Deutschland gibt es in den USA kein Reinheitsgebot. Brauer dürfen Zutaten wie Hafer, Roggen oder Früchte einsetzen, ohne dass ihr Getränk aufhört, Bier zu sein. Das Malz bleibt trotzdem die Seele des Biers, weil es Körper, Farbe und den Gegenpol zur Hopfenbittere liefert. Auch ein Widmer Hefeweizen oder ein Bier aus dem Willamette Valley ist zuerst eine Frage des Getreides und erst danach eine des Hopfens.

Ein Pale Ale schmeckt deshalb nach Brotkruste und leichtem Karamell, ein Porter wie das Black Butte Porter von Deschutes nach Kaffee und dunkler Schokolade. Die dunklen Röstmalze werden bei hoher Hitze gedarrt, sie färben das Bier fast schwarz und müssen es doch nicht süß machen.