Region & Geschichte

Wer in Escondido auf das Gelände von Stone Brewing fährt, steht vor der Brauerei, die das Bild von San Diego als Bierstadt am stärksten geprägt hat. Greg Koch und Steve Wagner gründeten Stone 1996. Berühmt wurde das Haus mit bitteren, kräftig gehopften Ales.

Wie ist das West Coast IPA entstanden? Eine Erfinderin oder einen Erfinder gibt es nicht. Der Stil wuchs in den 1990er Jahren aus dem amerikanischen Craft-Bier heraus, als Brauer an der Pazifikküste immer mehr Hopfen in helle, trockene Biere gaben. San Diego gilt neben Nordkalifornien als eine seiner Keimzellen. Als Name ist der Begriff nicht geschützt.

Vorläufer gab es in der Stadt schon früher. Karl Strauss eröffnete 1989 in der Innenstadt einen Brewpub, also ein Lokal mit eigener Brauerei. AleSmith folgte 1995, Ballast Point und Stone 1996. Die Brauerei Lost Abbey und die Marke Port Brewing entstanden 2006 in San Marcos unter Tomme Arthur, Modern Times begann 2013.

Danach ging es ums Eigentum. Constellation Brands kaufte Ballast Point 2015 für rund eine Milliarde US-Dollar, 2019 übernahm Kings & Convicts die Marke wieder. 2024 gab Ballast Point die eigene Brauerei auf und lässt seither auswärts brauen. Stone ging 2022 für etwa 165 Millionen US-Dollar an Sapporo; im April 2026 verkaufte Sapporo die Marke an Firestone Walker und Duvel Moortgat USA, gebraut wird seitdem vor allem außerhalb San Diegos.

Das hat Folgen für das Wort Craft. Die Brewers Association verlangt, dass weniger als 25 Prozent der Brauerei einem Konzern gehören, der selbst nicht Craft ist. Ballast Point erfüllte das unter Constellation nicht mehr. 2018 zählte man im County San Diego 155 lizenzierte Craft-Brauereien, mehr als in jedem anderen County der USA.