Hefe & Gärung

Pale Ale und IPA sind obergärig, das heißt, die Hefe arbeitet bei Zimmertemperatur und sammelt sich am Ende oben im Gärgefäß. Typisch sind etwa 18 bis 20 Grad. Dabei bildet die Hefe Fruchtester, die gut zum Hopfenaroma passen, und deshalb brauchen diese Biere kein langes Lagern.

In Seattle gärt das meiste in zylindrokonischen Edelstahltanks. Ihr Boden läuft spitz zu, sodass sich Hefe und Trub unten absetzen und ablassen lassen. Ein bis zwei Wochen dauert die Gärung, dann folgt Reifung bei kühleren Temperaturen, damit das Bier klar und rund wird.

Rainier dagegen ist ein amerikanisches Lagerbier und damit untergärig, das heißt, es gärt kühl bei etwa zehn Grad und reift länger. Diese Technik braucht mehr Platz und Zeit, und genau das hatten die kleinen Seattler Neugründungen nicht. Sie setzten auf Ales.

Eine Besonderheit ist der Ort. Die Brauereien in Seattle sitzen in Gebäuden mit anderer Geschichte. Redhook zog in eine Getriebewerkstatt und später in eine Straßenbahnhalle, Elysian in Capitol Hill steht in einem Lagerhaus für Packard-Autos von 1919. Das Brauhaus ist ein Teil des Stadtbilds.

Wichtig für den Geschmack ist auch die Frische. Ein IPA verliert in den Wochen nach dem Abfüllen seinen Duft. Darum trinken Seattler es gern dort, wo es gebraut wird, direkt vom Fass im Taproom, und füllen es nur kurz vor dem Verzehr in Growler oder Crowler, das sind große Flaschen und Dosen zum Mitnehmen.