Malz & Getreide

Anheuser-Busch braut Budweiser mit Gerstenmalz und mit Reis, und genau das unterscheidet das Bier von einem deutschen Lager. Malz ist Gerste, die man zum Keimen bringt und danach darrt, also mit warmer Luft trocknet. Aus ihr holt die Brauerei beim Maischen den Zucker, den die Hefe später zu Alkohol vergärt.

Reis liefert Stärke, aber kaum Eiweiß und keinen eigenen Geschmack. Das macht das Bier leichter im Körper, heller in der Farbe und trockener im Abgang. Budweiser enthält nach Angaben von Anheuser-Busch Gerstenmalz und Reis; ein amerikanisches Lagerbier liegt nach BJCP bei 4 bis 7 EBC, einem Maß für die Farbe, also zwischen Stroh und Gold.

Die Brauer im Mittleren Westen setzten lange auf sechszeilige Gerste, eine Sorte mit viel Eiweiß und vielen Enzymen. Enzyme sind die Stoffe, die Stärke in vergärbaren Zucker zerlegen, und sie reichen auch für Zusätze wie Reis oder Mais, die selbst keine mitbringen. So wurde aus der Gerstenwahl ein Stück Stilgeschichte.

Ein deutsches untergäriges Bier dürfte keinen Reis enthalten: § 9 des Vorläufigen Biergesetzes lässt dafür nur Gerstenmalz, Hopfen, Hefe und Wasser zu. Verkaufen darf man Budweiser in Deutschland trotzdem, denn seit dem Urteil des Europäischen Gerichtshofs von 1987 gilt Importbier als Bier, wenn es im Herstellungsland so verkehrsfähig ist.

Craft-Brauer wie Schlafly greifen auf Gerstenmalz, Weizen und Hafer zurück, je nach Bier. Der Hafer macht einen Stout rund und weich, der Weizen gehört in ein Hefeweizen. Für die Brauer ist das ein Handwerk, bei Anheuser-Busch eher ein Rezept, das über Jahrzehnte gleich schmecken soll.