Essen & Bierkultur

Das Fresh Hop Ale Festival ist das größte Fest des Tals. Es wurde 2003 von der Kulturgruppe Allied Arts of Yakima als Spendenaktion für die Kunst ins Leben gerufen. Damals gab es weniger als zehn Brauereien, und frisch gehopfte Biere waren so gut wie unbekannt.

Heute findet das Fest meist am ersten oder zweiten Samstag im Oktober im State Fair Park in Yakima statt. Eine gemeinnützige Gruppe, die Fresh Hop Group, führt es weiter, und die Einnahmen gehen an Kunst und Wissenschaft im Tal. Beim Wettbewerb gilt die Regel, dass der Hopfen höchstens 24 Stunden vor dem Brauen gepflückt sein darf.

Die Küche der Gegend ist von Obst, Landwirtschaft und der mexikanischen Gemeinschaft im Tal geprägt. Viele Erntefamilien haben mexikanische Wurzeln, und Tacos, Tortillas und scharfe Soßen gehören in Yakima selbstverständlich zum Alltag.

Warum passt ein IPA zu scharfem Essen? Die Kohlensäure und die Bittere schneiden durch Fett, und die Fruchtnoten von Citra oder Mosaic stehen der Schärfe gegenüber. Zu Chili, Burger oder gebratenem Fleisch ist ein Pale Ale oft angenehmer als ein schweres Bier.

Die Brauerei Bale Breaker liegt nach eigenen Angaben auf der Hopfenfarm der Familie. Wer ihr Bier trinkt, sitzt also nah an dem Feld, aus dem der Hopfen kommt, und im Herbst fällt die Ernte genau in die Zeit des Festes.

Getrunken wird aus Pints, kleinen Probiergläsern und manchmal aus dem Growler, einer Mitnehmflasche mit etwa 1,9 Liter. Ein Growler wird meist am Tresen gefüllt und zu Hause am Tisch geteilt. Bei Festen gilt im Tal wie anderswo: Wer fährt, trinkt nichts.