Region & Geschichte

Wer im Herbst am deutschen Bodenseeufer entlangfährt, sieht Apfelbäume bis an den Straßenrand. Nach Angaben des Landes Baden-Württemberg bewirtschaften rund 1.200 Obstbauern etwa 7.000 Hektar in der Obstregion Bodensee, und der größte Teil davon trägt Äpfel. Daneben stehen Birnen, Kirschen, Zwetschgen und Beeren. Was der Handel nicht nimmt, wandert oft in die Brennerei.

Gebrannt wird in Süddeutschland seit dem Mittelalter, zunächst in Klöstern und Apotheken, wo man den Alkohol als Arznei verstand und „aqua vitae“ nannte. Später übernahmen die Bauern das Handwerk. Fallobst und Überschüsse ließen sich so haltbar machen, und das milde Seeklima sorgte dafür, dass es am Ufer reichlich davon gab.

Wer heute in Deutschland Obst brennen will, braucht eine Erlaubnis, denn privat und ohne Genehmigung ist es verboten. Üblich ist die Abfindungsbrennerei: Ein landwirtschaftlicher Betrieb mit mindestens drei Hektar Fläche oder anderthalb Hektar Obst oder Wein darf bis zu 300 Liter reinen Alkohol im Jahr herstellen. Das Branntweinmonopol, dem die Obstbrenner ihren Alkohol früher abliefern mussten, endete für sie am 31. Dezember 2017. Seit dem 1. Januar 2018 gilt das Alkoholsteuergesetz.

Wie dicht das Brennen die Gegend durchzieht, zeigt der Landkreis Lindau. Ein Zeitungsbericht von 2021 nannte dort über 400 Brennereien mit je 300 Litern Kontingent, zusammen rund 100.000 Liter Alkohol im Jahr. Die Rohstoffe reichen von Mostäpfeln über Quitten und Mirabellen bis zu Mispeln.

Ein Name beschäftigte die Brenner besonders. 2019 meldeten Deutschland, Österreich und die Schweiz gemeinsam „Bodensee Obstler“ und „Bodensee Birnenbrand“ als geschützte geografische Angaben an. Beide Anträge sind im EU-Register inzwischen zurückgezogen. Ein Obstler vom Bodensee ist deshalb ein Brand aus der Region, aber kein EU-geschütztes Produkt.

Als Häuser am See kann man das Weingut Steinhauser in Kressbronn nennen, nach eigenen Angaben seit 1828 mit Wein und Destillaten, und die Edelbrände Senft, nach Angaben des Hauses eine Familienbrennerei mit über 35 Jahren Erfahrung.