Region & Geschichte

Bundaberg Rum, in Australien kurz „Bundy“ genannt, kommt aus einer Küstenstadt am Burnett River im Bundesstaat Queensland. Rund um die Stadt wächst Zuckerrohr, und wo Zucker entsteht, bleibt Melasse übrig: ein zähflüssiger, schwarzbrauner Rest, den die Fabriken im 19. Jahrhundert nicht loswurden.

1888 gründete eine Gruppe von Zuckerrohrfarmern die Bundaberg Distilling Company, um diese Melasse zu verwerten und den Ertrag aus dem Zuckergeschäft aufzubessern. Der erste Rum wurde 1889 gebrannt, schon im Jahr darauf verkaufte ihn die Firma in andere Bundesstaaten. Einen Gewinn schrieb sie allerdings erst 1898, die Anfangsjahre waren finanziell zäh.

Das Zuckerrohr selbst hing im 19. Jahrhundert an Arbeitskräften von den Pazifikinseln. 1863 brachte das Schiff Don Juan 67 Männer, vor allem von der Insel Tanna im heutigen Vanuatu, nach Queensland; in den folgenden rund vierzig Jahren wurden mehr als 62.000 Menschen nach Australien gebracht. Viele wurden mit falschen Versprechen angeworben, andere verschleppt, für diese Praxis steht das Wort „Blackbirding“. Auf der Plantage Sunnyside bei Bundaberg arbeiteten Südseeinsulaner seit den frühen 1880er Jahren. Ein Bundesgesetz von 1901 verbot die weitere Einreise ab 1904, zwischen 1906 und 1908 wurden mehr als 7.500 von ihnen zurückgeschickt.

Die Brennerei selbst überstand zwei Brände nur mit langen Pausen. Die Produktion ruhte von 1907 bis 1914 und von 1936 bis 1939; beim zweiten Brand lief brennende Melasse in den Burnett River und setzte ihn in Flammen. 1961 erschien erstmals der Eisbär als Werbefigur, entworfen von der Agentur Leo Burnett; er sollte den Rum geselliger wirken lassen.

Im Jahr 2000 ging das Unternehmen an den britischen Konzern Diageo. Gebrannt wird weiterhin in Bundaberg East am Burnett River, und die Melasse kommt noch immer aus der Zuckerindustrie der Region.