Rebsorten

Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier tragen den Schaumwein aus Sussex, genau wie in der Champagne. Nach den Regeln der PDO machen sie den Hauptteil aus. Daneben sind Sorten wie Pinot Blanc und Pinot Gris möglich, doch im Glas dominieren fast immer die drei bekannten.

Jede bringt etwas anderes mit. Chardonnay liefert Frische, Zitrus und die feine Mineralität des Kalks. Pinot Noir gibt Körper und rote Frucht, Meunier Saftigkeit und eine Fruchtigkeit, die der Wein früh zeigt. Wer die Anteile verschiebt, verändert den Charakter: Viel Chardonnay macht schlank und zitrisch, viel Pinot Noir breiter und kräftiger.

Steht auf dem Etikett nur eine Sorte, müssen mindestens 90 Prozent des Weins von ihr stammen. Ein Blanc de Blancs entsteht aus weißen Trauben, meist aus Chardonnay, ein Blanc de Noirs aus dunklen Trauben, also Pinot Noir und Meunier, die weiß gekeltert werden. Das Etikett verrät damit schon etwas über den Geschmack.

Die Häuser setzen unterschiedliche Schwerpunkte. Rathfinny pflanzt vor allem Pinot Noir, Chardonnay und Pinot Meunier auf einem Südhang und füllt vier Weine ab: Classic Cuvée, Blanc de Blancs, Blanc de Noirs und Rosé. Bei Nyetimber ist Tillington überwiegend Pinot Noir mit etwas Chardonnay, während der Blanc de Blancs, wie der Name sagt, den Chardonnay in den Mittelpunkt stellt.

Warum gerade diese Sorten? Sie reifen früh genug, um im kühlen England vor dem Herbstregen eine ordentliche Reife zu erreichen, und sie behalten dabei viel Säure. Hybridreben wie Seyval Blanc sind für den PDO-Schaumwein aus England ausgeschlossen. Bacchus, eine deutsche Neuzüchtung, wächst in Sussex ebenfalls, aber meist für Stillwein.