Region & Geschichte

In den Bergen östlich von Hermosillo hängt am Nachmittag oft der Geruch von brennendem Mesquiteholz in der Luft. Dort, im Hochland der Sierra Madre Occidental, brennen Familien seit Generationen Bacanora, den Agavenbrand aus Sonora. Wer ihn Mezcal nennt, liegt falsch, denn Bacanora trägt einen eigenen Namen. Er darf nur in 35 Gemeinden dieses einen Bundesstaats entstehen, nirgendwo sonst.

Vor 1915 kochten Bauern in der Sierra ihre wilde Agave offen in Erdgruben und brannten den Saft zu Hausschnaps. Dann verbot Gouverneur Plutarco Elías Calles den Alkohol im ganzen Bundesstaat. Offiziell ging es um Sittenstrenge, tatsächlich traf es vor allem die einfachen Brenner auf dem Land. 77 Jahre lang war Bacanora offiziell illegal. Wer erwischt wurde, verlor seine Vinata, die kleine Brennerei aus Erdofen und Kupferrohr, manche sogar mehr.

Aufgehört hat das Brennen deshalb nie. In abgelegenen Schluchten bei Sahuaripa, Arivechi und Bacanora selbst blieben die Vinatas stehen. Oft war das nur ein Erdloch, ein paar Fässer und ein Brennhelm aus Blech, gut versteckt zwischen den Mesquitebäumen. Das Wissen gab sich von Vater zu Sohn weiter, leise und ohne Papiere. Erst 1992 hob der damalige Gouverneur Manlio Fabio Beltrones das Verbot auf.

Seit dem Jahr 2000 besitzt Bacanora eine eigene Herkunftsbezeichnung, gültig für 35 Gemeinden im Bergland von Sonora. Der Schutz bedeutet vor allem eines. Nur was hier aus der wilden oder angebauten Agave Pacifica gebrannt wird, darf so heißen. Mezcal aus Oaxaca darf es nicht. Tequila aus Jalisco erst recht nicht, denn der stammt von einer anderen Agave aus einem anderen Gebiet.

Heute zählt die Region rund 38 eingetragene Vinatas. Manche sind winzige Familienbetriebe, andere Marken wie Don Mateo oder Sunora, die inzwischen auch außerhalb Mexikos verkaufen. Die alten Erdgruben stehen noch, manche werden weiterhin genutzt. Andere sind nur mehr eine Erinnerung an die Jahrzehnte, in denen der Rauch heimlich aufstieg.