Rebsorten

Eine einzige weiße Rebsorte prägt den Ruf dieses Tals mehr als alle anderen zusammen. Riesling steht hier trocken ausgebaut, mit schneidender Säure und einem Duft nach Limette, manchmal nach grünem Apfel, und anders als im Rheingau bleibt so gut wie kein Zucker übrig. Das war nicht immer Konsens. Noch in den Siebzigern verkaufte man süßliche Blends unter demselben Namen, bis eine Handvoll Winzer die trockene Linie durchsetzte.

Zwei Unterorte formen dabei völlig verschiedene Stile. Watervale liegt tiefer und wärmer. Seine Weine schmecken nach reifer Limette und manchmal nach Honig, oft schon in jungen Jahren zugänglich. Polish Hill dagegen liegt höher, auf dünnem Schieferboden, und presst enger, straffer, fast salzig wirkende Rieslinge, und genau auf diesem Gegensatz baute Jeffrey Grosset sein Weingut in Auburn auf. Eine Flasche kommt seit 1981 jedes Jahr aus Watervale, eine aus Polish Hill.

Rot dominiert Shiraz, gefolgt von Cabernet Sauvignon. Beide reifen in der Hitze der Talböden voll aus und ergeben dunkle, kräftige Weine mit reifer Frucht und festem Tannin. Das ist das pelzige Gefühl im Mund, das ein junger Rotwein oft mitbringt. Jim Barry pflanzte 1968 einen einzelnen Weinberg namens Armagh, nur mit Shiraz, und wartete siebzehn Jahre, bevor er 1985 die erste Flasche freigab. Heute zählt sie zu den teuersten Rotweinen des Landes.

Eine Kombination gilt als typisch für die alten Güter. Cabernet Sauvignon steht dabei zusammen mit Malbec, einer Sorte, die anderswo in Australien fast verschwunden ist. Bei Wendouree wachsen beide neben Shiraz und Mataro in denselben unbewässerten Rebzeilen, manche über hundert Jahre alt, und Mataro ist übrigens derselbe Rebstock, den man in Frankreich Mourvèdre nennt — nur der Name wechselt, nicht die Traube.

Weiß bleibt trotzdem die Hauptsache. Auf gut fünftausend Hektar Rebfläche im ganzen Tal steht Riesling für einen großen Teil der weißen Ernte, weit vor Chardonnay und Sauvignon Blanc. Wer hier eine Flasche ohne Etikett verkostet, tippt selten auf Australien. Die Säure ist zu hoch dafür, das Klischee zu warm.