Region & Geschichte

Zwanzig Kilometer südlich von Adelaide steckte 1838 ein Siedler namens John Reynell die ersten Reben in die Erde, kaum dass sein Schiff aus England angelegt hatte. Der Ort hieß bald Reynella. Wein war hier von Anfang an kein Luxus für reiche Häuser. Er war ein Handelsgut wie Schafe und Weizen.

1850 nahm Reynell einen jungen Einwanderer namens Thomas Hardy unter seine Fittiche, der von deutschen Arbeitern auf demselben Hof das Kellerhandwerk lernte. 1853 kaufte Hardy eigenes Land bei Tintara und übernahm 1876 dort die Tintara Vineyard Company vollständig, sodass aus dem Lehrling ein Weinbaron wurde.

South Australia blieb, anders als fast jede europäische Weinregion, im neunzehnten Jahrhundert von der Reblaus verschont, jenem Schädling, der halb Europas Weinberge auslöschte. In McLaren Vale war das nie nötig. Reben stehen hier bis heute auf eigenen Wurzeln, statt auf resistente amerikanische Unterlagen gepfropft zu sein. Ein Weinberg nahe der Stadt trägt noch immer Grenache-Stöcke aus dem Jahr 1848 und gilt als die älteste noch bewirtschaftete Anlage dieser Sorte weltweit.

Rund um McLaren Vale entstanden bald neue Namen. Wirra Wirra öffnete 1894 und wurde 1969 von Greg Trott wiederbelebt. D'Arenberg pflanzte 1912 seinen ersten Shiraz. Chapel Hill baute seine Kellertür sogar in eine Steinkapelle aus dem Jahr 1865, die bis heute als Verkostungsraum dient. 1973 griffen die Winzer einen mittelalterlichen englischen Brauch auf, den Bushing Day. Wirte hatten einst einen Efeuzweig über die Tür gehängt, sobald der neue Wein fertig war, und in McLaren Vale wurde daraus ein Olivenzweig. Bis heute krönt die Weinschau im Oktober den besten Winzer, der dann zum Bushing King oder zur Bushing Queen gekrönt wird.

Bis in die Neunzigerjahre zählte Grenache wenig. Ein Großteil der Ernte floss in Fasswein und Brandy statt in feine Flaschen. Das drehte sich, als eine neue Winzergeneration die alten Buschreben in Blewitt Springs wiederentdeckte und daraus duftige, feine Weine statt billiger Masse kelterte. Man nennt diesen Wandel heute die Grenaissance. 2012 wurde McLaren Vale die erste zertifiziert nachhaltige Weinregion Australiens, und fast die Hälfte der Weinberge nutzt heute Recyclingwasser.