Klima

Madeira liegt, anders als das europäische Festland vermuten lässt, etwa auf der geografischen Breite von Casablanca, mitten im Atlantik. Trotzdem wird es hier nie richtig heiß. Das umgebende Meer hält die Temperatur das ganze Jahr über erstaunlich gleichmäßig, Frost kennt die Küste praktisch nicht, und im Winter fällt das Thermometer selten unter fünfzehn Grad. Das klingt nach einem leichten, bequemen Klima für Reben. Ist es nicht.

Weinberge liegen hier von wenigen Metern über dem Meer, etwa bei Câmara de Lobos oder Caniçal. Weiter oben, bis hinauf auf gut siebenhundert Meter, liegen sie in São Vicente, São Jorge oder Santana. Zwischen unten und oben liegen mehrere Grad Unterschied. Genau dieser Abstand entscheidet, welche der vier Edelsorten wo wächst: Malvasia unten in der Wärme, Sercial oben, wo die Trauben langsamer reifen und mehr Säure behalten.

Die Insel ist zudem geteilt. Der Norden hängt im feuchten Passatwind und bekommt fast das ganze Jahr Regen. Der Süden liegt im Windschatten der Bergkette und bleibt trocken und sonnig. Damit die Reben dort nicht verdursten, führt ein jahrhundertealtes Netz aus Levadas das Wasser aus den feuchten Bergen quer über die Insel. Levadas sind schmale, in den Fels geschlagene Wasserkanäle von insgesamt mehr als tausend Kilometern Länge.

Feuchtigkeit hat aber auch eine Kehrseite: Pilzkrankheiten. Deshalb ziehen viele Winzer ihre Reben noch immer auf Pergolen hoch über dem Boden. Diese Konstruktionen heißen Latadas, und man kann aufrecht darunter hindurchgehen. Luft zirkuliert besser als bei niedrigen Erziehungsformen, und die Trauben trocknen nach Regen schneller ab. Der Boden darunter lässt sich zugleich für Gemüse oder Kartoffeln nutzen, auf einer Insel, auf der ebene Fläche seltener ist als eine Regenpause im Nordwesten.