Rebsorten

Ein Viertel der Rebfläche im Swartland trägt eine einzige weiße Sorte: Chenin Blanc, hier über Generationen schlicht Steen genannt. Viele Stöcke stehen als Bosstok im Boden, freistehende Buschreben ohne Draht und Pfahl. Manche sind über vierzig, einige über achtzig Jahre alt.

Eine Buschrebe wächst kompakt, kaum kniehoch, und beschattet ihre eigenen Trauben. Das schützt sie vor der Nachmittagssonne. Die Wurzel reicht dabei tief genug, um ganz ohne Bewässerung auszukommen. Colombar und Sauvignon Blanc füllen zusätzlich große Flächen. Beide dienen meist einfacheren Weinen und dem Brandykessel. Grenache Blanc, Clairette und Viognier wachsen dagegen in kleineren Parzellen für weiße Rhône-artige Cuvées, wie sie Sadies Palladius aus elf Sorten und siebzehn Parzellen zusammenführt.

Bei Rot übertrifft flächenmäßig sogar Pinotage den prestigeträchtigeren Syrah. Pinotage ist eine südafrikanische Kreuzung aus Pinot Noir und Cinsault, die 1925 an der Universität Stellenbosch entstand — im Swartland angebaut, aber nicht hier erfunden. Für die neue Reputation der Region steht dennoch Syrah, oft Shiraz genannt, meist verschnitten mit Grenache, Mourvèdre, Carignan und dem alten, fast vergessenen Cinsault. Sadies Columella mischt genau diese Reben aus acht verschiedenen Swartland-Weinbergen zu einem einzigen dichten Rotwein.

Diese Mischung ist keine Mode, sondern eine bewusste Anleihe bei der südlichen Rhône, deren warmes, trockenes Klima dem des Swartland ähnelt. Mourvèdre braucht besonders viel Wärme, um überhaupt reif zu werden, und findet sie am eisenhaltigen Boden des Paardeberg zuverlässiger als fast überall sonst am Kap. Cinsault dagegen liefert Leichtigkeit und Duft, gerade dort, wo die übrigen Sorten schwer und alkoholreich geraten.

Was all diese Reben verbindet, ist ihr Alter, nicht ihre Herkunft. Das Old Vine Project zertifiziert seit seiner offiziellen Gründung 2016 Weinberge ab fünfunddreißig Jahren mit einem eigenen Siegel, Certified Heritage Vineyards. Gerade im Swartland wird es dabei besonders häufig fündig.