Rebsorten

Drei internationale Sorten regieren dieses Tal, und das ist für Südafrika ungewöhnlich. Im Rest des Landes dominiert seit jeher Chenin Blanc. Hier aber sind es Pinot Noir, Chardonnay und Sauvignon Blanc, die auf den kühlen Hängen um Hermanus die besten Ergebnisse liefern. Pinot Noir ist eine launische, dünnschalige Sorte, die kalte Nächte braucht, sonst verliert sie ihre Frische binnen weniger Tage.

Im Glas zeigt sich der Pinot Noir aus dem Hemel-en-Aarde-Tal hell und durchscheinend. Der Duft bringt Sauerkirsche, Preiselbeere und Granatapfel, dazu einen erdigen, fast moosigen Unterton. Manchmal kommt eine feine Rauchnote vom französischen Eichenholz dazu, in dem der Wein reift. Diese Kombination aus Leichtigkeit und Tiefe gilt vielen Kritikern als das Aushängeschild der ganzen Walker Bay.

Chardonnay steht der Sorte kaum nach. Kritiker nennen das Tal wegen ihm inzwischen ein Paradies für diese Rebe. Wer eine Flasche probiert, versteht schnell, warum: kandierte Zitrusschale, reife Feige, dazu ein salziger, an Austernschalen erinnernder Abgang. Er trägt die Nähe zum Atlantik direkt ins Glas. Sauvignon Blanc wächst oft nur wenige Kilometer vom Meer entfernt und schmeckt entsprechend: grüne Feige, Grapefruit und ein deutlicher Salzton, den die Winzer selbst als Markenzeichen der Küste bezeichnen.

Weiter im Landesinneren, in den wärmeren Wards Bot River und Sunday's Glen, ändert sich die Auswahl komplett. Dort reifen Chenin Blanc, Shiraz und sogar Grenache zuverlässig durch, während sie im kühlen Hemel-en-Aarde oft grün und unfertig bleiben. Auch Pinotage, Südafrikas eigene Rebsorte, findet hier ein zweites Zuhause.

Pinotage entstand 1925 in Stellenbosch. Professor Abraham Izak Perold kreuzte dafür Pinot Noir mit Cinsaut, einer Rebe, die man in Südafrika damals noch Hermitage nannte. Daher der Name. Anthony Hamilton Russell, der Sohn des Gründers, wollte 1994 beweisen, dass diese oft unterschätzte Sorte auch ernsthaft und alterungsfähig schmecken kann, und gründete dafür die zweite Marke Southern Right.