Kühl, warm, kontinental, maritim

Kühl gegen warm: die Grundachse

Die wichtigste Trennlinie ist die Durchschnittstemperatur während der Wachstumsperiode. In kühlen Regionen wie der Champagne oder Deutschland reifen Trauben langsam. Sie behalten dabei viel Säure und bauen wenig Zucker auf. Das ergibt später weniger Alkohol im fertigen Wein. In warmen Regionen wie Südspanien oder dem australischen Barossa Valley reift dieselbe Traube schneller durch. Sie verliert Säure und sammelt mehr Zucker. Daraus entstehen kräftigere, alkoholreichere Weine. Keine der beiden Seiten ist grundsätzlich besser. Sie passen nur zu unterschiedlichen Rebsorten und Stilen.

Riesling gilt fast überall als kühle Sorte. Er behält seine Säure am besten, wenn die Reife nicht zu schnell verläuft. Syrah aus dem heißen Rhônetal dagegen entfaltet erst bei viel Sonne seine volle Würze. Pflanzt man Riesling in ein zu warmes Klima, wirkt der Wein oft plump und breit. Pflanzt man Syrah in ein zu kühles Klima, reift er nie richtig aus. Er schmeckt dann grün und herb.

Kontinental: extreme Sommer, harte Winter

Ein kontinentales Klima liegt fern vom Meer, in Regionen wie dem Burgund, Teilen Österreichs oder dem Landesinneren der USA. Dort schwankt die Temperatur stark: heiße, oft trockene Sommer, gefolgt von kalten, manchmal strengen Wintern. Diese großen Unterschiede zwischen Tag und Nacht während der Reifezeit gelten als Vorteil. Warme Tage bauen Zucker auf, kühle Nächte erhalten gleichzeitig die Säure. Die Kehrseite ist das Risiko. Ein später Frost im Frühling oder ein Kälteeinbruch im Winter kann ganze Ernten gefährden, denn kein Meer puffert hier die Extreme ab.

Das Columbia Valley im US-Bundesstaat Washington zeigt dieses Muster besonders deutlich. Fernab der Küste liegen dort heiße Sommertage nur wenige Stunden von kühlen, fast kalten Nächten entfernt. Genau dieser Sprung lässt Cabernet Sauvignon und Riesling in derselben Region gedeihen, obwohl beide Sorten eigentlich unterschiedliche Klimate bevorzugen.

Maritim: gleichmäßig, aber launisch

Ein maritimes Klima liegt nah am Meer oder an einem großen See, etwa in Bordeaux, Portugal oder Neuseeland. Das Wasser speichert Wärme im Sommer und gibt sie im Winter langsam wieder ab. Dadurch bleiben die Temperaturen über das Jahr gleichmäßiger als im Landesinneren. Das senkt das Frostrisiko deutlich. Dafür bringt die Nähe zum Meer oft mehr Feuchtigkeit, Wolken und Regen mit sich. Das erhöht wiederum das Risiko für Pilzkrankheiten an den Trauben. Winzer in maritimen Lagen kämpfen seltener gegen Kälte, dafür öfter gegen Fäulnis.

Auch der Ärmelkanal wirkt wie ein Temperaturregler für Südengland, wo Winzer heute Trauben anbauen, die vor dreißig Jahren dort kaum reif geworden wären. Ohne den Puffer des Wassers wäre die Region schlicht zu kalt für ernsthaften Weinbau.

Warum dieselbe Region mehrere Typen mischt

Selten liegt ein Weinbaugebiet exakt in nur einer dieser vier Schubladen. Bordeaux etwa ist überwiegend maritim, doch seine östlichen Teile, weiter vom Atlantik entfernt, wirken schon kontinentaler. Deutschland gilt insgesamt als kühl. Einzelne geschützte Täler erreichen dank Steillage und dunklem Gestein trotzdem Werte, die eher zu einer warmen Region passen würden. Die vier Begriffe sind grobe Werkzeuge, keine exakten Schubladen. Die genaue Wahrheit liegt fast immer irgendwo dazwischen.

Eine Skala für das, was dahinter steckt

Weinwissenschaftler an der University of California in Davis entwickelten in den 1940er-Jahren ein neues System. Es teilt Regionen nach der Summe ihrer Wärme während der Wachstumsperiode in fünf Klassen ein, von sehr kühl bis sehr heiß. Diese sogenannte Winkler-Skala wird bis heute genutzt, um neue Anbaugebiete einzuschätzen, bevor überhaupt eine Rebe gepflanzt wird. Sie ersetzt die vier griffigen Alltagsbegriffe nicht. Sie ergänzt sie nur um eine Zahl, mit der sich zwei Regionen objektiv vergleichen lassen, statt nur gefühlt kühl oder warm zu wirken.