Tradition trifft Innovation
Alte Welt, Neue Welt
Alte Welt und Neue Welt sind die geläufigsten Schubladen im Wein, und beide sind ungenau. Gemeint ist meist der Unterschied zwischen jahrhundertealten europäischen Anbaugebieten und jüngeren Weinländern wie den USA, Australien oder Chile.
Woher die Einteilung kommt
Als Alte Welt gelten Länder, in denen seit der Antike oder dem Mittelalter Wein angebaut wird: Frankreich, Italien, Spanien, Deutschland, Griechenland, Portugal. Dort haben sich Regeln, Lagen und Rebsorten über Jahrhunderte eingespielt, oft im engen Zusammenspiel mit Kirche, Adel oder später dem Staat. Als Neue Welt gelten Länder, in die europäische Siedler Reben erst ab dem 16. bis 19. Jahrhundert mitbrachten: die USA, Australien, Neuseeland, Chile, Argentinien, Südafrika. Historisch ist die Grenze also ziemlich klar, auch wenn sie unfair wirkt, denn Wein wurde in manchen dieser Länder schon vor der europäischen Kolonialisierung gemacht.
Südafrika zum Beispiel keltert seit 1659 Wein, älter als mancher Ruf des Landes vermuten lässt. Trotzdem zählt es zur Neuen Welt, weil sein Weinbau europäischen Ursprungs ist und sich stilistisch stärker an kalifornischen oder australischen Vorbildern orientiert als an französischen Traditionen. Die Einteilung beschreibt also weniger ein exaktes Alter als eine Denkweise.
Zwei Grundhaltungen zum Wein
In der Alten Welt bestimmt meist der Ort, was in die Flasche darf. Ein Wein aus Burgund muss aus bestimmten Rebsorten, in einem festgelegten Gebiet, nach festen Regeln entstehen, und der Name auf dem Etikett ist oft der Ortsname, nicht die Rebsorte. In der Neuen Welt bestimmt meist die Rebsorte den Namen. Ein Chardonnay aus Kalifornien heißt schlicht Chardonnay, unabhängig davon, aus welchem Tal genau die Trauben stammen. Diese zwei Logiken prägen bis heute, wie Weinregale sortiert sind und wie Weintrinker über Wein sprechen.
Auch beim Ausbau unterscheiden sich die Traditionen oft, wenn auch mit vielen Ausnahmen. Alte-Welt-Winzer betonen häufig Zurückhaltung: weniger neues Holz, moderate Reife, Säure als Rückgrat. Neue-Welt-Winzer experimentierten historisch offener mit reifer Frucht, neuem Barrique und höherem Alkohol, weil weniger strenge Regeln das erlaubten. Diese Unterschiede verschwimmen inzwischen deutlich, junge Winzer in Bordeaux arbeiten heute oft so unaufgeregt wie ihre Kollegen in Oregon.
Klischees, die nicht mehr stimmen
Lange hielt sich das Bild, Alte-Welt-Wein schmecke erdig und zurückhaltend, Neue-Welt-Wein dagegen fruchtig und kräftig. Als grobe Faustregel funktioniert das gelegentlich noch, als verlässliche Regel längst nicht mehr. Ein kühl gelegener Pinot Noir aus Neuseeland kann zurückhaltender wirken als mancher warme Rotwein aus Süditalien. Ein biodynamisch arbeitendes Weingut in Kalifornien kann traditioneller wirtschaften als ein industrieller Großbetrieb in Südfrankreich.
Was tatsächlich zählt, sind Klima, Boden und die Entscheidungen im Keller, nicht das bloße Alter der Weinbaugeschichte eines Landes. Die Einteilung in Alt und Neu bleibt trotzdem nützlich als erster Orientierungspunkt, ähnlich einer groben Karte vor der eigentlichen Reise. Sie sagt nur wenig darüber, was am Ende tatsächlich im Glas landet.
Eine dritte Kategorie wächst dazwischen
Manche Länder passen in keine der beiden Schubladen sauber hinein. Georgien gilt als eine der ältesten Weinbauregionen überhaupt, mit Funden von Traubenkernen und Tongefäßen, die mehrere tausend Jahre zurückreichen, wird aber international oft wie eine spannende neue Entdeckung behandelt. China baut erst seit wenigen Jahrzehnten in großem Stil Wein an, tut das aber inzwischen in einem Umfang, der viele etablierte Länder übertrifft. Die Landkarte der Weinwelt lässt sich also besser als Kontinuum verstehen denn als zwei feste Lager.
Ein Beispiel: Napa gegen Bordeaux
Napa Valley in Kalifornien wurde 1981 zum offiziellen Weinbaugebiet erklärt, zur sogenannten American Viticultural Area, kurz AVA. Bordeaux dagegen wird seit dem Mittelalter bestellt, seine ersten geschützten Herkunftsbezeichnungen entstanden bereits in den 1930er-Jahren. Trotzdem gehört Napa längst zu den teuersten Weinlagen der Welt, mit eigenen Unter-Regionen wie Oakville oder Rutherford, die inzwischen fast so kleinteilig gedacht werden wie eine Gemeinde in Burgund. Neue Welt heißt also nicht automatisch weniger anspruchsvoll, sondern nur: jünger begonnen.