Fass & Reifung

Wenn in der Yarra Valley oder im Barossa Valley ein Fass Shiraz, Cabernet Sauvignon oder Pinot Noir geleert wird, ist oft schon eine Brennerei aus Melbourne unterwegs, um es abzuholen. Starward holt seine Rotweinfässer teils nur Stunden nach der Leerung. Manchmal klebt noch Wein an den Dauben, wenn sie mit dem eigenen Malt Spirit gefüllt werden.

Der Grund ist einfach. Anders als in den USA oder Schottland muss man in Australien für gebrauchte Fässer nicht erst um den halben Globus schicken. Das Land hat eine der größten Weinindustrien der Welt. Leere Fässer aus Shiraz, Cabernet, Merlot oder aus der Apera-Produktion, dem australischen Gegenstück zum Sherry, stehen praktisch vor der Haustür.

Was danach im Lager passiert, ist das eigentliche Kunststück. Melbournes Wetter kann an einem einzigen Tag durch alle vier Jahreszeiten wechseln. Jedes Mal, wenn sich die Temperatur dreht, dehnt sich das Fassholz aus oder zieht sich zusammen. Dabei wird der Whisky tiefer ins Holz gepresst, als es ein ruhiges schottisches Lagerhaus je schaffen würde.

Diese Hitze hat ihren Preis. Mehr Whisky verdunstet aus dem Fass als in kühleren Ländern, der Angel's Share fällt in Victoria spürbar größer aus. Dafür braucht ein Fass hier auch keine zwanzig Jahre, um reif zu wirken. Vier bis acht Jahre reichen oft für ein Ergebnis, das deutlich älter schmeckt, als es ist.

Geschmacklich verrät sich diese Reifung sofort: rote Beeren und dunkle Kirsche vom Wein, Vanille und weiche Gewürze vom Holz. Dazu kommt eine Frische, die eher an einen Sommerabend in Port Melbourne erinnert als an einen Torfkamin in Schottland.