Getreide

Wer in Bangalore oder Goa Gerste sucht, muss weit fahren. Amrut lässt seine Sechszeilen-Gerste in Haryana, Punjab und Rajasthan anbauen, mehr als 2500 Kilometer von der Brennerei entfernt, und lässt sie per Lastwagen herunterbringen. Paul John setzt ebenfalls auf indische Sechszeilen-Gerste statt auf die in Europa übliche Zweizeilen-Sorte.

Der Unterschied zwischen den beiden Gerstenarten ist mehr als Botanik. Sechszeilen-Gerste liefert weniger Alkohol pro Kilo als die europäische Zweizeilen-Gerste, dafür aber deutlich mehr Aminosäuren und Fettsäuren, die Bausteine für ein fruchtigeres, würzigeres Destillat. Genau dieses kräftige Aroma unterscheidet den Malt aus Bangalore und Goa spürbar von schottischer Ware, noch bevor ein Fass ins Spiel kommt.

Fast der gesamte Whisky, der in Indien verkauft wird, hat mit dieser Gerste allerdings nichts zu tun. Der Großteil ist ENA, Extra Neutral Alcohol, aus Melasse gebrannter Rohalkohol, mit Aromen und Farbe auf Whisky getrimmt. Erst ein kleiner Teil, historisch nur etwa ein Zehntel, besteht aus echtem Malt, so wie ihn Amrut und Paul John herstellen. Im Regal sahen beide Kategorien lange gleich aus, im Glas trennen sie Welten.

Seit die Indian Malt Whisky Association eigene Regeln aufgestellt hat, ist die Trennung auch auf dem Papier klar. Ein indischer Single Malt muss zu hundert Prozent aus gemälzter Gerste, Wasser und Hefe bestehen, in einer einzigen Brennerei eingemaischt, vergoren und gebrannt. Kupferne Brennblasen sind Pflicht, Säulenapparate für diese Kategorie verboten, und mindestens drei Jahre muss die Reifung in Eichenfässern unter 700 Litern dauern. Amrut und Paul John erfüllen diese Regeln, seit es sie gibt, lange bevor sie aufgeschrieben wurden.