Fass & Reifung

Mindestens drei Jahre im Holzfass, das schreibt schon die EU-Verordnung für Irish Whiskey vor, dazu Fässer mit höchstens 700 Litern Fassungsvermögen. Was danach passiert, unterscheidet sich von Brennerei zu Brennerei erheblich.

Die meisten Fässer kommen gebraucht aus den USA, wo Bourbon per Gesetz nur einmal ein neues Eichenfass sehen darf und der Rest oft weiter nach Irland wandert. Dazu kommen europäische Sherryfässer und, seltener, neue amerikanische Eiche, die Teeling für kräftigere Vanille- und Gewürznoten einsetzt.

An der Cooley-Halbinsel reifen die Fässer in Lagerhäusern nur wenige hundert Meter vom Meer entfernt, wo salzige, feuchte Luft langsam durchs Holz zieht. In der Stadt dagegen, etwa bei Roe & Co im ehemaligen Guinness-Kraftwerk an der Thomas Street, lagert der junge Whiskey mitten im urbanen Getriebe, mit allen Temperaturschwankungen, die eine Stadt mit sich bringt.

Irlands mildes, gleichmäßig feuchtes Klima lässt weniger Whiskey verdunsten als in heißeren Ländern, dafür dauert die Reifung insgesamt länger, bis Fass und Spirit wirklich zueinanderfinden. Genau dieses langsame Zusammenspiel gilt vielen Kennern als Grund für die runde, wenig aggressive Art der Whiskeys aus dieser Region.

Kilbeggan lagert einen Teil seines Bestands noch in denselben alten Lagerhäusern, in denen schon im 19. Jahrhundert Fässer ruhten. Dicke Steinmauern halten die Temperatur auch ohne Klimaanlage erstaunlich konstant.

Nicht jedes Lagerhaus sieht dabei gleich aus. Manche sind alte Dunnage-Lager mit Steinboden und nur wenigen Fasslagen übereinander. Dort bleibt die Temperatur von Natur aus gleichmäßig. Andere sind moderne Palettenlager mit vielen Metern Stapelhöhe, in denen die Fässer oben spürbar wärmer reifen als unten.